Im letzten Jahr Schlußlicht unter allen Ländern

De wirtschaftliche Entwicklung in Berlin ist nach wie vor ausgesprochen unbefriedigend: Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) stagnierte 1995 gegenüber dem Vorjahr. Alle anderen Bundesländer verzeichneten zumindest ein leichtes Wachstum. Auch die Beschäftigung geht weiter zurück. 1995 waren noch 1,5 Millionen Personen in Berlin erwerbstätig, in Ost- wie in West-Berlin zwei Prozent weniger als 1994. Die Arbeitslosigkeit nimmt weiter zu: Ende April 1996 waren knapp 240 000 Berliner arbeitslos, zwei Drittel davon in West-Berlin. Die Arbeitslosenquote lag bei 15,4 Prozent. Alles in allem: 1995 war Berlin das Schlußlicht aller Bundesländer. Diese dramatische Situtation ist nicht allein konjunkturbedingt. Hinzu kommt: Der Konkurrenzdruck hat zugenommen, die geografische Randlage Berlins erschwert vielen Unternehmen die Erschließung überregionaler Absatzmärkte. Im Zuge des abrupten Wegfalls der Berlin-Förderung wurde die industrielle Basis geschwächt. Viele junge Unternehmen haben die typischen Wachstumsprobleme - vor allem den Mangel an Eigenkapital. In dieser schwierigen Lage kommt der Erneuerung der unternehmerischen Basis ganz besondere Bedeutung zu. Nicht von ungefähr ist daher in letzter Zeit dem Thema "Existenzgründung" große Beachtung geschenkt worden. Berlin erlebte seit der Vereinigung eine Gründungswelle. Nach der Statistik der Gewerbeanzeigen wurden 1995 rund 44 200 Gewerbe angemeldet, besonders in Bereichen, die auf den lokalen Absatz ausgerichtet sind: Handel, Baugewerbe, Gastgewerbe, Dienstleistungen für andere Unternehmen. Die Entwicklung ist jedoch keine Berliner Besonderheit, überall in Ostdeutschland war das Gründungsgeschehen sehr rege.Freilich hat auch die Zahl der Gewerbe-Abmeldungen in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Per Saldo, also nach Abzug der Abmeldungen, sind 1995 etwa 8 000 Firmen hinzugekommen. 1994 waren es noch 10 000, 1993 sogar 12 000. Die unternehmerische Basis wächst also inzwischen deutlich langsamer - auch dies für die neuen Länder eine typische Tendenz. In dieses Bild fügt sich auch die ständig steigende Zahl von Konkursen. 1995 waren es 1 010 in West-Berlin und 634 in Ost-Berlin.Die Bedeutung der Existenzgründungen für die Wirtschaft hat deutlich zugenommen, 1994 waren elf Prozent aller Erwerbstätigen in West-Berlin selbständig, 1992 erst neun. In Ost-Berlin waren es 1994 knapp acht Prozent, 1992 erst fünf. Der wachsende Anteil selbständiger unternehmerischer Tätigkeit kann einen wichtigen Beitrag zur Überwindung der Wachstumsschwäche der Berliner Wirtschaft leisten. Besonders große Erwartungen werden in die kleinen innovativen "High-Tech"- Unternehmen gesetzt. Wie viele es davon gibt, kann nicht genau eingeschätzt werden. Alle verfügbaren Daten deuten aber darauf hin, daß ihre Zahl noch nicht allzu groß sein dürfte.Allerdings darf man ihren Beitrag für die Stärkung der regionalen Wirtschaft nicht allein an ihrer Zahl messen. Diese Unternehmen sind in der Regel auf kleinen, aber sehr wachstumsintensiven Märkten tätig, die sie häufig selbst geschaffen oder entdeckt haben. Dies sind nicht nur Felder, denen eine große Zukunft vorausgesagt wird - etwa Lasertechnologie, Verkehrstechnik, Multimedia oder Umwelt- und Biotechnologie -, sondern auch auf den ersten Blick traditionelle Branchen wie Elektronik, Maschinenbau oder Chemie. Allerdings: Nicht jeder Existenzgründer wird die nächsten Jahre überleben, auch nicht jeder "High-Tech"-Betrieb. Manche von ihnen haben das Nachfragepotential überschätzt oder erkennen erst jetzt, wie stark die Konkurrenz ist. Andere wiederum haben die Grenze ihrer Leistungsfähigkeit überschritten. Auch Eigenkapitalschwäche, Liquiditätsprobleme oder nicht einlösbare Zahlungsverpflichtungen gegenüber Banken können zur Aufgabe zwingen.Die Bundesregierung und der Senat bieten viele Hilfen, um den Start in die Selbständigkeit zu erleichtern, sowohl Mittel, die allen Unternehmen zur Verfügung stehen als auch spezielle Programme, die sich an Existenzgründer oder technologieintensive Unternehmen richten. Wie immer man die Wirksamkeit einzelner Maßnahmen beurteilen mag, eine Durchforstung des schier unübersehbaren Förderkatalogs tut not, nicht nur aus haushaltspolitischen Gründen, sondern vor allem um den Unternehmen den Zugang zu erleichtern. Und so läßt sich die Effizenz der Förderung erhöhen. Eine Straffung der Förderprogramme und ihre Konzentration auf wenige Schwerpunkte kann aber auch ein Signal setzen: Subventionen können immer nur flankierende Hilfe sein. Die unternehmerische Leistung können sie nicht ersetzen. Morgen lesen Sie: Starkstrom aus Batterien - die Lasertechnik +++