Glaube ohne Wunder

Warum Felix Mendelssohn ein Oratorium über den alttestamentarischen Propheten Elias geschrieben hat, darüber streiten sich die Gelehrten. Die einen sagen, der in den jüdischen Glauben hineingeborene und als Kind evangelisch getaufte Komponist würde sich seiner Wurzeln besinnen. Die anderen behaupten, Elias sei im Gegenteil als Vorläufer Christi dargestellt. Eine dritte Erklärung gab die Aufführung am Freitag, die Seiji Ozawa mit den Berliner Philharmonikern und dem Rundfunkchor Berlin bestritt.Matthias Goerne sang den Elias, und was man aus stimmästhetischer Sicht auch immer gegen seinen gaumig abgedunkelten Bariton einwenden mag, eine Interpretation von vergleichbarer Deutungskraft, von vergleichbarem Formbewusstsein wird man lange suchen müssen. Man hört diesen Propheten oft als grobschlächtigen, heftig austeilenden Eiferer.Goerne legt die Partie ungleich milder an, wählt ein meist aus dem piano entwickeltes legato. Goerne ist ein bedeutender Liedsänger, den Ausdruck erzeugt er mit den Worten und der Artikulation; Farben bietet seine Stimme kaum an. Dieser Ausdruck aber verwandelt den Elias in einen innigen Charakter - und damit erklärt sich auch die Handlungslosigkeit des zweiten Teils, in dem Elias nur noch in der Wüste auf seine Verklärung wartet: Der Glaube zieht sich aus der öffentlichen Wirksamkeit zurück. Er tut keine Wunder mehr, ist nur mehr innerer Halt in der Wüste: "Wer bis an das Ende beharrt, der wird selig" - dieser Chorsatz erinnert mit seiner altmeisterlichen Tiefenperspektive nicht zufällig an ähnlich historisierende Stücke von Brahms, in denen sich weniger der Glaube als vielmehr dessen Geschichtlich-Werden artikuliert.Ganz nah bei Brahms ist auch der heftige Akzent auf der "Vergeblichkeit" alles Tuns, den Goerne in der "Es ist genug"-Arie setzt. Mendelssohns "Elias" schaut nicht nur zurück zu Bach und Händel, nicht nur in seine viktorianische Gegenwart, sondern in die Zukunft des christlichen Glaubens, die seine Historisierung bedeutet.Mit der Auswahl seiner Solisten hatte Ozawa ansonsten wenig Glück. Natalie Stutzmanns Alt hat in der Tiefe weniger Substanz als ihr Timbre verheißt, und der Tenor Anthony Dean Griffey sang ein so schauerliches Deutsch, dass es auch die schönste Stimme nicht herausreißen könnte. Ozawa hob aus dem Orchestersatz koloristische Details hervor und hielt die Philharmoniker sonst so kunstvoll wie unauffällig zur souverän rhythmisierten Begleitung des Rundfunkchors an, der im Hinblick auf runden Gesamtklang und präzis gestaffelte Stimmgruppen erneut die Maßstäbe nach oben verschob.