Sie sahen aus wie Polizisten

Polizeikontrolle an einer Fernstraße südöstlich von Algier, Richtung Batna. Die Hüter des Gesetzes stoppen zwei Busse. Ausweiskontrolle. 63 Fahrgäste werden regelrecht selektiert. Sie müssen sich in einer Reihe aufstellen. Alle stammen aus der Stadt Batna, wie auch Staatschef Liamine Zeroual. Das ist das Todesurteil. Die falschen Polizisten fallen mit Gewehrkolben, Dolchen und Äxten über die Wehrlosen her. Den meisten wird die Kehle durchgeschnitten. Ein Trugbild Niemand würde über das Massaker vom vergangenen Sonnabend reden, das schlimmste in vier Jahren Bürgerkrieg, hätte nicht die in London erscheinende "Al-Hayat" darüber geschrieben. Die Zeitung beruft sich auf Augenzeugen. Sie ist das Flaggschiff des arabischen Journalismus, gilt als seriös und bestens informiert. Doch der algerische Innenminister dementiert den Bericht als "völlig haltlos".Die reinste Vogel-Strauß-Politik, kontern die Londoner Redakteure. Die Regierung wolle ein Trugbild der Ruhe vermitteln. Dabei ist offensichtlich, daß die Welle der Gewalt in dem nordafrikanischen Land nicht abreißt. Dem Krieg zwischen "le pouvoir", der Staatsmacht, und der islamistischen Opposition sind mittlerweile rund 50 000 Menschen zum Opfer gefallen. Das Jahr 1996 markiert einen traurigen Höhepunkt. Im Februar, im heiligen Fastenmonat Ramadan, detonierten Autobomben. Im Mai ermordeten Moslemfanatiker sieben französische Mönche. Im Juli wurden vier Frauen an einem Badestrand bei Algier enthauptet gefunden. Sie hatten im Bikini gebadet - in den Augen der Glaubenskrieger ein grober Verstoß gegen die islamischen Verhaltensregeln. Dabei war vor neun Monaten ein Hoffnungsfunke aufgeglimmt. In weitgehend fairen Wahlen wurde Liamine Zeroual im November zum Präsidenten gewählt. Der 55jährige Ex-General, seit 1994 provisorisch im Amt, hat nicht den Ruf eines kompromißlosen Haudegens. Von ihm hatten sich die Algerier mutige Gesten erhofft. Stunde der Extremisten Die Chance scheint vergeben. Der Präsident verzichtete unter dem Druck der Hardliner auf Zugeständnisse. Auf der anderen Seite verlieren gemäßigte Kräfte in der Islamischen Heilsfront (FIS) immer mehr an Einfluß. Die Radikalen unter den Fundamentalisten geben klar den Ton an. Sie propagieren nicht nur einen Gottesstaat, wie ihn der Prophet Mohammed im 7. Jahrhundert in Medina und Mekka errichtet hatte. Sie wollen ihn auch herbeibomben.Fest steht dagegen, daß etliche Terroristen ihr Handwerk in Afghanistan erlernten. Dort kämpften sie mit den Mudschaheddin gegen die sowjetischen Besatzer. Anfang der neunziger Jahre kehrten die arbeitslos gewordenen "Afghanen" nach Nordafrika zurück. Inzwischen haben sie eine neue Zielscheibe ausgemacht: die Erdölindustrie. Jeder, der weiter auf den Ölfeldern arbeite, riskiere sein Leben, drohte die Bewaffnete Islamische Gruppe (GIA). Algerien soll seine wichtigste Einnahmequelle verlieren. Dann wäre, so kalkulieren die Extremisten, der Weg zum Gottesstaat endlich frei. +++