Die Chancen des Lohngefälles

Die Kluft zwischen Ost- und Westdeutschland wird nicht größer, aber sie wird auch nicht mehr kleiner. Die Zeiten, in denen die Wirtschaft in den neuen Ländern schneller wuchs als in den alten, sind vorbei. Das gleiche gilt für die Einkommen der Arbeitnehmer: Wie aktuelle Zahlen des Statistischen Bundesamtes belegen, liegt der durchschnittliche Brutto-Jahresverdienst im Osten nur bei rund 70 Prozent des West- Niveaus. Diese Relation hat sich in den vergangenen Jahren kaum verändert.Die Verdienst-Unterschiede zwischen Ost und West spiegeln die Tatsache wider, dass viele Unternehmen in den neuen Ländern noch nicht so weit sind wie ihre Wettbewerber im alten Bundesgebiet. Viele können oder wollen nicht die Löhne und Gehälter zahlen, die die Tarifverträge vorsehen. Die Tarifbindung ist deshalb in den neuen Ländern deutlich geringer, zudem wird häufiger von Öffnungsklauseln Gebrauch gemacht.Zahlreiche Beschäftigte im Osten sind nicht bereit, die Verdienst-Unterschiede hinzunehmen. Das ist nachvollziehbar. Auch sie wollen gutes Geld für gute Arbeit. Aber geringere Verdienste sind nicht nur ein Ausweis für die ökonomische Schwäche des Ostens, sondern auch eine Chance für die neuen Länder. Sie werden dadurch für Investoren attraktiver. Allein in den ostdeutschen Automobilbau steckten deutsche und ausländische Unternehmen seit der Wende rund zehn Milliarden Euro. 140 000 Menschen finden in dieser Branche in den neuen Ländern Arbeit. Bei Löhnen auf West-Niveau wären diese Investitionen vermutlich nie geflossen.