Ein Schiff für den Eisrand

Hermann Schunk vom Bundesforschungsministerium (BMBF) hatte eine gute Nachricht für die Wissenschaftler dabei, als die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) in Berlin ihre "Denkschrift" zum Thema Meeresforschung im nächsten Jahrzehnt vorstellte. Der Leiter der BMBF-Abteilung "Forschung und Umwelt" sagte vergangene Woche, in seiner Behörde sei man davon überzeugt, dass die Meeresforschung neue Schiffe brauche.Die Ideen für eines der Schiffe sind offenbar schon weit gediehen: "Wir denken über ein Schiff nach, das im Nordatlantik eingesetzt werden kann", sagte Schunk. Finanzierungsgespräche mit den Bundesländern und der DFG würden geführt.Freilich weiß noch niemand, wann die zwei so genannten mittelgroßen Forschungsschiffe auf Kiel gelegt werden. Schunks Kollege Wolf Junker, im BMBF zuständig für Meeres- und Polarforschung sowie Meerestechnik, wollte sich am Rande des Parlamentarischen Abends partout nicht auf einen Termin festlegen lassen. Dabei drängt die Zeit. 1999 wurde die damals 38 Jahre alte "Valdivia" außer Dienst gestellt. Die "Poseidon" (Baujahr 1976) und die "Alexander von Humboldt" (1967) werden "in absehbarer Zeit" folgen, schreibt die DFG in ihrer Denkschrift. Weiter heißt es, es würden zwei neue Schiffe benötigt, eines für das Nordmeer sowie ein tropentaugliches Schiff. Gesamtkosten: 250 Millionen Mark.Zunächst wird wohl das Schiff für den Nordatlantik gebaut werden. Es soll "eisrandtauglich" sein, wie es im Fachjargon heißt, und damit eine Lücke im mittlerweile europaweiten Verbund der Forschungsschiffe schließen. Denn die Erkundung der Meere ist schon lange keine nationale Aufgabe mehr.So zählen auch internationale Projekte wie die Klimaforschung oder die Analyse der marinen Stoffkreisläufe zu den Schwerpunkten der deutschen Meeresforschung im nächsten Jahrzehnt. Eine besondere Bedeutung kommt dabei dem Kohlenstoffkreislauf zu. Die Ozeane nehmen große Mengen Kohlenstoff auf - beispielsweise als im Wasser gelöstes Treibhausgas Kohlendioxid oder als winzige Kalkskelette im Sediment am Meeresboden.Im Tiefseeboden leben auch hoch spezialisierte Bakterien. Viele der Mikroben sind noch nicht einmal bekannt, wie Bo Barker Jørgensen vom Bremer Max-Planck-Institut für marine Mikrobiologie in einem Kurzvortrag berichtete. Denn bis vor kurzem mussten die Biologen Bakterien erst mühsam isolieren und kultivieren, um sie identifizieren zu können. Jetzt wenden die Forscher molekulargenetische Untersuchungsmethoden an und sequenzieren Bruchstücke des Erbmaterials, das sie im Meeresboden finden. "Wir wissen, dass die Bakterien da draußen sind", sagte Jørgensen, "aber wir wissen nicht, wer sie sind, und was sie machen." Immerhin ahnen die Experten jetzt, mit welcher Menge sie es zu tun haben. Demnach gibt es vier Milliarden Bakterien in einem Teelöffel Schlick. Die Mikroorganismen im Tiefseeboden machen rund zehn Prozent der globalen Biomasse aus, sagte Jørgensen bei der Vorstellung der Denkschrift. Das 200-Seiten-Papier zur Meeresforschung liegt mit seinen Forderungen nach einer Intensivierung der wissenschaftlichen Arbeit und nach zusätzlichen Mitteln ganz auf der Linie der Europäischen Kommission. Deren Sprecherin Andrea Dahmen erläuterte auf Anfrage, dass die EU-Kommission die Meeresforschung "als Priorität für Europa betrachtet". Auf deutscher Seite fehlt jetzt nur noch das Geld für die Schiffe und die weitere Technik. Den gesamten Finanzbedarf schätzt die DFG auf 460 Millionen Mark. Davon entfallen allein 100 Millionen Mark auf die Entwicklung neuer Technik. Mehr zu den Forschungsschiffen: http://www.rf-bremen.com/ schiffe.htmDeutsche Forschungsgemeinschaft: Meeresforschung im nächsten Jahrzehnt - Denkschrift, Wiley-VCH Verlag, Weinheim 2000, 148 Mark"Die deutsche Meeresforschung braucht neue Schiffe. " Hermann Schunk, Forschungsministerium