Der Boden wackelt auch ohne Beben

Wenn sich irgendwo auf der Welt ein schweres Erdbeben ereignet, schlagen wenig später bei allen seismologischen Meßstationen die Zeiger aus. Die lokale Erschütterung breitet sich als Welle über den gesamten Erdball aus. Aber auch ohne Beben schwingt die Erde ständig ähnlich wie eine Glocke. Naoki Suda und seine Kollegen von der Universität Nagoya in Japan konnten diesen allerdings sehr kleinen Effekt jetzt erstmals nachweisen. Wie sie in der jüngsten Ausgabe der Zeitschrift "Science" berichten, werteten sie dazu die Aufzeichnungen mehrerer, über die ganze Welt verteilten Meßstationen in erdbebenarmen Gebieten aus."Die Signale sind so schwach, daß sie nur an den ruhigsten Stationen der Erde meßbar sind", sagt Walter Zürn vom Schwarzwald-Observatorium Schiltach, wo die Beobachtungen der japanischen Wissenschaftler inzwischen anhand eigener Daten bestätigt wurden. Die Eigenschwingungen heben und senken den Erdboden lediglich um ungefähr einen zehntausendstel Millimeter und das über relativ lange Zeiträume von mehreren Minuten hinweg. Weil Erdbebenwellen diese geringen Ausschläge überlagern, nutzten die Forscher Zeiträume, in denen die Erde seismisch kaum aktiv war. Aber auch dies hätte nicht ausgereicht, um die winzigen Oszillationen sichtbar zu machen. Die Wissenschaftler mußten zusätzlich auf mathematische Auswertungsverfahren und sehr viele Meßdaten zurückgreifen, um das Signal zu verstärken. Die Japaner vermuten, daß atmosphärische Turbulenzen, hervorgerufen durch Luftdruckschwankungen, die Ursache für die permanenten Schwingungen der Erde sind. (ff.)