Wie ein Denker die Augen öffnet

Siegfried Kracauer wurde auch deshalb berühmt, weil er dem frühen deutschen Kino eine Generallinie von Caligari zu Hitler unterstellte, also von den verschachtelten Seelenwelten des Filmexpressionismus zu den körperlichen Gleichrichtungen des Nationalsozialismus. Die "Girl-und-Boy-Atome", die ihn am amerikanischen Musical der dreißiger Jahre elektrisierten, suchte er als Feuilletonist auch im Alltag der Weimarer Republik. Er war ein Intellektueller, der sich das Kino als Gegenstand nicht ausgesucht hatte, sondern darauf verfallen war. Im Kontext der Frankfurter Schule war er in der Beschäftigung mit diesem populären Medium am nächsten einem Begriff von Kultur, die gerade als Industrie ihre besten Leistungen erbringt. Aber Kracauer war eben kein Philosoph, sondern ein Beobachter, dem die Begriffe eher zuflogen. Die in diesen Tagen zum ersten Mal veröffentlichten "Frühen Schriften aus dem Nachlaß" bezeugen dies als Prozess einer Desillusionierung: "So verschieden das Handeln der Menschen ist, man hat doch immer wieder versucht, einfache und einheitliche Gründe dafür aufzufinden; und auch wir werfen zunächst die Frage auf, ob nicht irgend ein Prinzip imstande sei, das Tun und die Entwicklung der Menschen eindeutig zu erklären?" So beginnt er 1913 seine Abhandlung "Über das Wesen der Persönlichkeit". Seinen Brotberuf sah Kracauer in der Architektur, seine Berufung aber in der Philosophie, in der Suche nach Prinzipien, nach einfachen und einheitlichen Gründen. Die beiden Teilbände der hiermit eröffneten neuen Kracauer-Ausgabe bei Suhrkamp enthalten mehrere Texte aus den Jahren zwischen 1913 und 1919, die im Nachlass im Marbacher Literaturarchiv liegen. In der in den siebziger Jahren begonnenen, unvollständig gebliebenen Edition der Schriften waren sie nicht enthalten. Von einem eigenständigen Frühwerk zu sprechen, wäre irreführend - es sind eher Versuche, einen Denkort zu finden. Georg Simmel, der Philosoph der Berliner Moderne, ist das verehrte Vorbild dieser Jahre. Ihm schickt Kracauer seine Abhandlungen, meistens bekommt er nichtssagende Antworten. Der Kontakt bleibt immerhin über längere Zeit aufrecht. Von einem monographischen Text über den 1918 verstorbenen Philosophen erscheint dann aber 1920 nur das erste Kapitel. Den Rahmen der Schulphilosophie sprengt Kracauer von Beginn an. In seiner Analyse der "Lagerungsverhältnisse" des menschlichen Inneren bezieht er sich plötzlich auf Stendhals Text über die Liebe und spricht von "Krystall-Bildungen" in den Fähigkeiten der Seele. 1917 schreibt er über "Das Leiden unter dem Wissen und die Sehnsucht nach der Tat" und rubriziert da schon "das übermäßige Wissen um die Seele" selbst als Leiden. Der Krieg, den er anfänglich wie viele Vertreter seiner Generation als eine freudig erwartete Erprobung verstand, war naturgemäß eine einzige Enttäuschung. Zuerst wurde er ausgemustert, später arbeitete er als Architekt am Stadtbauamt in Osnabrück und geriet immer tiefer in eine Krise: "Ich warte nun schon lange auf Ideen, aber sie kommen nicht, ich denke sie immer nur an. Das ist zum Verzweifeln. Ich habe den Trieb zu denken und Gedanken zu gestalten. Wäre es möglich, daß ein solcher Trieb in den Menschen eingesenkt sein könnte, ohne Möglichkeit der Befriedigung, ohne daß gleichzeitig auch Ideen kommen? Das wäre ein Verrat der Gottheit (oder wie man sonst den Geist nennen soll) am Menschen." Als er 1918 die Zeitbewegung des Expressionismus in einer weiteren, aus eigenen Stücken geschriebenen Abhandlung darstellt (in der nur wenige zeitgenössische Namen fallen), zieht er eine negative Bilanz: Er sieht "mehr Schrei nach Tat und Kunst als wirkliche Tat und wirkliche Kunst und verdächtig viel Aufputz der ganzen Bewegung durch Weltanschauungsgerede". Robert Wienes prägender Film "Das Cabinet des Dr. Caligari" entsteht erst wenig später. Im Jahr darauf erlebte Kracauer eine weitere Enttäuschung, als er an dem Preisausschreiben einer jüdischen Stiftung teilnahm. Die für heutige Begriffe umständlich formulierte Preisfrage "Sind Menschenliebe, Gerechtigkeit und Duldsamkeit an eine bestimmte Staatsform geknüpft, und welche Staatsform gibt die beste Gewähr für ihre Durchführung?" beantwortete er mit einer pragmatischen Kritik der Begriffe und mit einer liberalen Dialektik zwischen Individuum und Institutionen. Die Zukunft sollte einer "nach der sozialistischen Seite hin ausgebauten Demokratie" gehören. Als er 1921 regelmäßiger Mitarbeiter der "Frankfurter Zeitung" wurde, konnte er die verschiedenen Ausbau- und Einreißversuche an der Weimarer Demokratie im Detail beobachten und beschreiben. Er fand darin sein eigenes Genre. Die ebenfalls nun erschienenen drei Teilbände der Kleinen Schriften zum Film umfassen die Jahre zwischen 1921 und 1961 und dokumentieren damit eine kontinuierliche Beschäftigung mit dem Kino, wie wir sie über einen so langen Zeitraum von keinem anderen Kritiker kennen. Kracauer beschreibt 1928 sein Erstaunen über den "Mann mit dem kinematographischen Apparat" von Dsiga Vertov und versäumt dabei nicht, den Ort der Vorführung zu erwähnen: die Russische Handelsvertretung. 1948 beschäftigt er sich mit den Avantgardefilmen von Maya Deren und mit Roberto Rossellinis "Pais", 1950 schreibt er über Preston Sturges, und dazwischen sammelt er in all den kleinen Besprechungen das Material zu seiner Theorie des Films als Spiegel, der der Natur vorgehalten wird. Für den Oktober dieses Jahres ist der Band 7 mit den noch immer nicht ausreichend gewürdigten Romanen und Erzählungen Kracauers angekündigt, darunter auch eine bisher unveröffentlichte Novelle, "Die Gnade" aus dem Jahr 1913. Mit neuer Deutlichkeit sieht man nun die Ränder, von denen aus sich der Kristallkern dieses Denkens erschließt, das den "pictorial turn" - die Wende zu einem Denken in und mit Bildern - schon vollzogen hat, als die Philosophie noch ganz auf das Wort fixiert war. Siegfried Kracauer: Werke, Band 6, herausgegeben von Inka Mülder-Bach. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 2004. 3 Teilbände: 1. Kleine Schriften zum Film 1921-1927, 430 S.; 2. Kleine Schriften zum Film 1928-1931, 576 S.; 3. Kleine Schriften zum Film 1932-1961, 670 S., zus. 112 Euro.Band 9. 1 und 2: Frühe Schriften aus dem Nachlaß, hrsg. von Ingrid Belke. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 2004. Zusammen 804 S., 75 Euro. Im Herbst erscheint Band 7: Romane und Erzählungen.------------------------------"Ich warte nun schon lange auf Ideen, aber sie kommen nicht, ich denke sie immer nur an. Das ist zum Verzweifeln."Siegfried Kracauer------------------------------Foto: Wie durch Scherben sieht man sich: Siegfried Kracauer um 1930, auf der Reproduktion eines restaurierten Glasnegativs.