Sieben Messer, eine Schusswaffe und Tränengas

WASHINGTON, 11. November. Der junge Mann war deutlich verunsichert. "Die sieben Messer stammen aus einer Sammlung, die ich von meinem Großvater geerbt habe. Dass ich sie im Handgepäck verstaut hatte, war mir beim Einchecken völlig entfallen", stotterte Sarbash Bahadur Gurung, als er bei seiner Ankunft am vergangenen Samstag am Flughafen Chicago O Hare von der Polizei in Handschellen abgeführt wurde. Dass er außerdem noch eine Schusswaffe und eine Dose Tränengas bei sich trug, konnte der Student aus Nepal ebenfalls erklären. "Ich lebe in Chicago ganz allein und habe keine Freunde. Man muss sich in einer fremden Stadt, die auch nicht gerade ungefährlich ist, doch irgendwie schützen dürfen."Das alles klang erst einmal nicht besonders überzeugend. Doch wie ein Terrorist wirkte der zerstreute Siebenundzwanzigjährige nicht. Dass es sich bei dem Mann aus Katmandu wahrscheinlich um einen harmlosen Passagier handelte, hat mittlerweile auch das Bundeskriminalamt FBI bestätigt. Gurung sitzt trotzdem noch in Untersuchungshaft und könnte bis zu zehn Jahren hinter Gittern verbringen, sollte sich die Staatsanwaltschaft entschließen, ihn wegen illegalen Waffenbesitzes anzuklagen.Weniger als das Schicksal des Nepalesen interessiert die Amerikaner nun die Frage, wie es kommt, dass der Mann die Sicherheits-checks am Startflughafen unbehelligt passieren konnte. Verantwortlich für die Kontrolle des Nepalesen war die Firma "Argenbright Security". "Das sind die wahren Verbrecher" schimpft der demokratische Senator Ernest Hollings. "Das sind die Menschen, denen Präsident Bush mit rigorosen Maßnahmen das Handwerk legen sollte."Der feurige Hollings, einer der dienstältesten amerikanischen Senatoren, ist für seine scharfe und gelegentlich Tatsachen verzerrende Polemik bekannt. Doch diesmal lag Hollings goldrichtig: Argenbright, das Unternehmen, das für mehr als vierzig Prozent der Passagier- und Gepäckkontrollen an Amerikas Flughäfen verantwortlich ist, beschäftigt eine ganze Menge Leute, die man wohl nicht in einer Sicherheitsfirma vermuten würde. Bis zum vergangenen Jahr bestand mehr als ein Fünftel der Belegschaft aus vorbestraften Dieben, Betrügern und Fälschern. Auch Serienvergewaltiger und Drogenhändler waren dabei. 1997 hatte die Firma sogar einen verdächtigen Bewerber aus der Republik Yemen angeheuert, der behauptete, in dem arabischen Emirat als Soldat gedient zu haben. Sein Lebenslauf wurde nie überprüft. Heute ermitteln die US-Behörden gegen den Mann, weil dieser am Bombenanschlag auf den Marinezerstörer USS Cole beteiligt gewesen sein könnte. Im Oktober 2000 waren bei dem Anschlag neunzehn GIs gestorben. Viel brisanter ist aber die Frage, ob Argenbright auch eine Mitschuld für die Anschläge vom 11. September trägt. Am Washington Dulles und Boston Logan Flughafen starteten zwei der drei Todesmaschinen. Auch hier war Argenbright für die Sicherheit zuständig. Die Einstellung vorbestrafter Krimineller und illegaler Einwanderer hatte Argenbright, ein Tochterunternehmen des britischen Konzerns Securicor, bisher mit betriebswirtschaftlichen Überlegungen begründet. Denn seitdem der amerikanische Kongress vor sieben Jahren die Sicherheitskontrollen an den Airports den einzelnen Fluggesellschaften überließ, bekommt der billigste Anbieter von den finanziell gebeutelten Airlines fast immer den Zuschlag.Kein Konkurrent konnte bei Argenbrights Preisen mithalten. Die Ex-Kriminellen arbeiteten für den gesetzlichen Mindestlohn. Im vergangenen Jahr versuchten die Behörden, das Unternehmen an die Kandare zu nehmen: Nach einer Serie eklatanter Sicherheitsverstöße erhob die Staatsanwaltschaft Anklage. Das Unternehmen wurde vom Bundesgericht in Philadelphia zu einer Geldstrafe von 1,55 Millionen Dollar verurteilt. Auch musste sich Argenbright verpflichten, künftig keine Verbrecher mehr einzustellen und von Stellenbewerbern Fingerabdrücke zu nehmen und diese vom FBI überprüfen zu lassen. Gekündigt aber wurde offenbar niemand. Und deshalb blieb alles beim Alten. Wie schlampig die Firma Argenbright auch heute noch arbeitet, erfuhren die Amerikaner, als die Bilder der Überwachungskameras ins Fernsehen kamen, die den Sicherheitcheck des Nepalesen zeigten. Man sieht einen Argenbright-Angestellten, der den Lodenmantel des jungen Mannes abtastet. Der Sicherheitsmann findet zwei Messer, steckt diese in die eigene Tasche und lässt den Nepalesen passieren.Diese Bilder haben die ohnehin schwer verunsicherte amerikanische Öffentlichkeit erschüttert und sorgen nun auch in Washington für Aufregung. Präsident Bush gerät in die Kritik, weil er und seine republikanischen Parteikollegen die Flughafensicherheit weiter privaten Firmen überlassen wollen und einen demokratischen Vorstoß ablehnen, wonach speziell ausgebildete Sicherheitsbeamte die Kontrollen übernehmen sollen. Zwar hat Bush den Einsatz der Nationalgarde zur Überwachung der Airports angekündigt, doch Skeptiker sehen darin vor allem eine kosmetische Maßnahme, zumal den Soldaten die notwendige Schulung fehlt."Argenbright Security" ist aus dem Fiasko relativ unbeschadet hervorgegangen. Um der wachsenden Kritik zu begegnen, feuerte die Muttergesellschaft Securicor zwar am Freitag den Vorstandsvorsitzenden und Firmengründer Frank Argenbright. Auch verspricht das Unternehmen, neue Mitarbeiter stärker unter die Lupe zu nehmen und die Schulung für Sicherheitskräfte an Airports von einer auf zwei Wochen zu verdoppeln. Doch während sich Republikaner und Demokraten über ein neues Gesetz streiten, bleibt das Unternehmen dick im Geschäft. Vor wenigen Tagen wurde ein neuer Vertrag mit einer Fluggesellschaft am Baltimore-Washington Flughafen abgeschlossen. Von dort, so glauben Sicherheitsexperten, könnte am ehesten ein weiterer Anschlag auf die Hauptstadt Washington D.C. ausgehen."Das sind die Menschen, denen Präsident Bush das Handwerk legen sollte. " US-Senator Ernest Hollings