Ein Feiertag für die Alten

Als die Hitzewelle Tausende von alten Menschen dahinraffte, schrie Frankreich auf: Mehr Herz, mehr Solidarität für unsere Senioren. Als Premier Jean-Pierre Raffarin jetzt vorschlug, einen Feiertag zu streichen und den Sozialerlös der zusätzlichen Arbeit den Alten zukommen zu lassen, schrien die Linken und die Gewerkschaften noch lauter: Eine Provokation sei das, unzumutbar, einfach lächerlich. Doch die Debatte ist losgetreten, "das Geschrei", wie Le Monde schrieb, füllt ganze Zeitungsseiten. Und der deutsche Beobachter fühlt sich sehr an heimische Diskussionen erinnert. So erfährt die Nation jetzt, dass es da Frei-Tage gibt, die außer Picknick und Bistro-Besäufnissen keinerlei Sinn mehr hätten. Etwa der 15. August, an dem die Arbeit ruht wegen Maria Himmelfahrt und in Erinnerung daran, dass Ludwig XIII. Frankreich der Jungfrau weihte. Geopfert werden könnten auch der Oster- oder der Pfingstmontag, die - wie der Pariser Kardinal Lustiger einräumte - bar jeden religiösen Gehalts seien. Die klassischen Feiertage wie Weihnachten, Neujahr, Ostern, Pfingsten und der Nationalfeiertag am 14. Juli in Erinnerung an die Revolution von 1789 - die ja tatsächlich eine schaurige Orgie voller Genozid, Guillotine und Kirchenzerstörungen war - sind natürlich unantastbar. Aber ins Fadenkreuz geraten ist der 8. Mai, Tag der deutschen Kapitulation im Zweiten Weltkrieg. Ex-Staatspräsident Valéry Giscard d Estaing hatte ihn 1975 kurzerhand gestrichen, weil ihm ein Festtag zur Niederwerfung der Deutschen nicht zur neuen deutsch-französischen Freundschaft passen wollte. Doch der Protest der Kriegsveteranen und der Gewerkschaften bewirkte, dass der linke Staatschef François Mitterrand den Feiertag 1981 wieder einführte. Dabei hat Frankreich mit dem 11. November, an dem bis in die kleinste Gemeinde mit Kranzniederlegungen der 1,4 Millionen französischen Toten des Ersten Weltkriegs gedacht wird, bereits einen würdigen Kriegs-Feiertag. Öl ins Feuer goss wieder einmal der milliardenschwere Präsident des Unternehmerverbands Medef, Ernest-Antoine Seillière. Der Baron reizte die Gewerkschaften mit dem Freudenschrei, es sei "formidable", dass endlich über mehr, statt über weniger Arbeit geredet werde. Nun ist die Solidarität mit den Alten in die Sphäre der Ideologie gehievt worden. Das Ergebnis müssen sie demütig abwarten.