Surfen auf der Welle

STUTTGART. Selbst der erfahrene Reporter, der seit fast 30 Jahren über Fußball schreibt, konnte es kaum fassen: "Geschichten sind das! Mensch, was sind das für Geschichten!", sagte er und lächelte wie ein verliebter Teenager. Es gab niemanden am Donnerstagabend im Gottlieb-Daimler-Stadion in Stuttgart und an den Fernsehschirmen auf der ganzen Welt, den das mitreißende 2:2 zwischen Kroatien und Australien kalt gelassen hätte. Selbst als die dramatische Aufführung längst ihr Ende gefunden hatte, wollte dieser für jeden Fußballfan unvergessliche Abend nicht aufhören, weiter seine Geschichten zu erzählen. Australien ist durch das Remis ins Achtelfinale der Fußball WM eingezogen. Zum ersten Mal bei ihrer erst zweiten WM-Teilnahme überhaupt.Die Leute spielen verrücktDie Australier! Am Montag treffen sie in Kaiserslautern auf Italien, und niemand, der diese Endorphin-Terroristen vom anderen Ende der Welt bisher bei diesem Turnier erlebt hat, kann behaupten, dass dies eine leichte Sache für die Fußballgroßmacht aus Südeuropa werden wird. "Wir geben einfach nie auf", sagte Harry Kewell, der zwölf Minuten vor Schluss den historischen Ausgleich geschossen hatte. Wie schon gegen Japan zum Auftakt hat diese vor natürlicher Begeisterung für das Spiel angetriebene Auswahl es geschafft, ein Spiel zu drehen. Als Schiedsrichter Graham Poll aus England - der es fertig brachte, Josip Simunic drei Gelbe Karten zu zeigen (Siehe Seite 40) - abpfiff, da war es in Australien sieben Uhr morgens. "Wir haben Bilder aus Australien in der Kabine am Fernseher gesehen. Die Leute spielen verrückt", erzählte Kapitän Mark Viduka. "He, Leute", rief er dann in ein Mikrofon eines Radio-Mannes: "Unterstützt uns weiter, wir surfen die Welle!"Im Land der Kängurus, des Cricket und des Rugby stehen sie wegen Fußball Kopf. Egal, was weiter passiert, die Spieler sind längst zu Legenden geworden. Auch weil sie Sportsgeist und Fairness repräsentieren, die in dieser Natürlichkeit kaum noch zu finden sind. "He", sagte Viduka, angesprochen auf die historische Fehlleistung des Referees: "Jeder macht Fehler, das ist doch menschlich."Auch Guus Hiddink macht Fehler. Am Denkmal dieses Mannes können die aber nicht mehr kratzen. Wie vor vier Jahren mit Südkorea, ist es dem Holländer innerhalb eines Jahres gelungen, ein bescheiden talentiertes Team einfach nur besser zu machen. Am Donnerstag aber hätte eine wunderliche Eingebung des neuen Volkshelden fast das Aus bedeutet. Er setzte den bisherigen Torwart Schwarzer auf die Bank und brachte Zeljko Kalac. Der aber schubste sich den Ball nach einem harmlosen Flachschuss von Nico Kovac selbst ins Tor: 2:1, die abermalige Führung der Kroaten (56.).Eine Stunde danach und nachdem alles gut gegangen war, sagte Kalac zu den Reportern: "Was wollt ihr denn? Wir hatten doch noch über 30 Minuten Zeit, um es wieder aufzuholen." Diese Teufelskerle geben nie auf und Guus Hiddink sagte auf der Pressekonferenz: "Das außergewöhnlichste an dieser Mannschaft ist, dass sie immer reagieren kann, egal was passiert." Dann klingelte sein Handy: "Oh, meine Mutter", sagte der 59-Jährige und nahm nicht ab. Zwei Minuten später klingelte es wieder und Hiddink sagte: "Schon wieder meine Mutter. So ist sie, sie gibt einfach nicht auf.""Was sind das für Anekdoten", meinte der erfahrene Reporter und lächelte wieder, als sei er frisch verliebt. Ja, es muss Liebe sein. Harry Kewell meinte: "Es gibt kein Geheimnis für unseren Erfolg. Wir leben einfach unseren Traum, wir lieben es einfach Fußball zu spielen."------------------------------Foto. Feiern um sieben Uhr morgens? Kein Problem in Australien.