Die Kraft der Katastrophe

Zu den langfristigen Wirkungen des Elbhochwassers im letzten Jahr gehört auch die Regierung Schröder. Die Wahl schien für sie schon verloren, da zeigte die Flut, was von Stoiber zu erwarten war. Nicht nur dass er das Unglück zunächst kaum ernst nahm, nicht nur, dass er sich mehr als bayerischer Landes- denn als Bundespolitiker zeigte, nicht nur, dass er in dieser Lage nur mit Parteifreunden reden wollte (und nicht mit dem Sozialdemokraten Platzeck): Stoiber machte etwas, was ihm vermutlich besonders klug und bürgernah vorkam: Er wandte sich gegen die Verschiebung der Steuersenkungen und plädierte stattdessen für eine höhere Neuverschuldung, um die Flutschäden begleichen zu können. Die Union scheiterte gewiss nicht allein daran. Aber wichtig waren diese Fehler doch, sie leiteten den Stimmungsumschwung ein. Denn Stoiber hatte das in seiner Partei sonst so zuverlässig wirksame Gefühl für die Volksmeinung verloren. Die Flut war mehr als ein Sommerthema. Auch im behaglichen Bad Orb konsumierte man nicht bloß die aufregenden Fernsehbilder, der Ort nahm teil am Kampf gegen die Flut: das technische Hilfswerk Bad Orb beispielsweise in Dessau-Wörlitz. Schon während des Oder-Hochwassers im Jahr 1997 war von der einigenden Kraft der Katastrophe die Rede gewesen, die Bundeswehr auf den Deichen werde zum Zusammenwachsen von Ost und West beitragen. Später hörte man nicht mehr viel davon. Das Elbhochwasser aber hat möglicherweise doch etwas bewirkt für das Verhältnis der Landesteile zueinander. Im Moment des drohenden Untergangs traten die Städte und Landschaften der Elbe dem Westen deutlicher vor Augen als je zuvor. Die Städtchen des Elbsandsteingebirges, Dresdner Zwinger und Semperoper, das Wörlitzer Gartenreich schien auch dem Westdeutschen etwas zu sein, das zu ihm gehörte. Und die Hilfe, die er zu leisten Gelegenheit bekam, bestätigte das. Es war ja nicht nur die bare Spende, überwiesen auf die Konten der Hilfsorganisationen oder der Freunde der Dresdner Gemäldegalerie. Es war die praktische Hilfe, die aus den Partnerstädten kam (aber nicht nur von dort), geleistet von den Ortsgruppen des Roten Kreuzes, der freiwilligen Feuerwehr oder des technischen Hilfswerks. Das Reden vom bürgerschaftlichen Engagement oder der Zivilgesellschaft ist uns über Jahre so stark eingelöffelt worden, dass es nun schon zu den Haarspitzen wieder herauswächst. Aber der August 2002 zeigte dann ganz unredensartlich, dass es den Einsatz der Bürger für ihre Sache und die der Mitbürger tatsächlich geben kann. Plötzlich traten Leute auf, die helfen wollten und helfen konnten. Die lange schon bestehenden Einrichtungen des Katastrophenschutzes bewährten sich; in Sachsen und Sachsen-Anhalt waren Westdeutsche kennen zu lernen, die nicht für Gehaltszulagen und zu Leitungszwecken gekommen waren. Den Daheimgebliebenen aber, der notwendig großen Mehrheit, zeigte das Fernsehen, was ihre Nachbarn - nicht der Staat oder nicht nur der Staat - leisteten.Dabei verstärkte diese Art der Hilfe nur das Bild, das die Elborte selbst gaben. Den Kampf gegen das Wasser führten zuerst und zuletzt die Gemeinden, nicht die Kreise oder Länder. Nicht nur waren es die Anwohner, die den Sand schippten und die Säcke aufschichteten. In den Dörfern und Städten waren es die Bürgermeister, die Wehrleiter, die Bauunternehmer und Vereinsvorsitzenden, die die Sache in die Hand nahmen. Sie schafften von irgendwoher den Sand herbei und die Säcke, sie organisierten das Essen für die Helfer und teilten die Deichwachen ein. Die Gemeinden selbst halfen sich, und deshalb wirkte auch westliche Hilfe am geeigneten Ort. Ein bayerisches Heimatmuseum stiftete den Gewinn seines Sommerfestes dem bis dahin nicht näher bekannten Museum in Pirna. Das Geld wurde in der Plastiktüte übergeben, so half man sich. Deshalb hatten die Deutschen Recht, als sie es der Union verargten, auch diesmal wieder alles über eine höhere Neuverschuldung regulieren zu wollen. Die Strategie kannten sie, so war das Land durch die Einigung gegängelt worden. Alles sollte gemacht werden, aber keiner etwas einsetzen müssen. So wurde das endemische Verhältnis zur deutschen Einigung gezüchtet: Da will ich nicht weiter stören. Plötzlich, im Sommer 2002, als die Not offenbar wurde, war die Bevölkerung zur Hilfe bereit, zur persönlichen Hilfe, und selbst zu jener Art der Solidarität, die heute die wichtigste ist, wenn auch die fadeste: zur Solidarität per Steuerzahlung.Der Kampf gegen die Fluten der Elbe zeigte, dass es den Einsatz der Bürger für ihre Sache und die der Mitbürger tatsächlich geben kann.