Stimmen aus Übersee

Die Frau im Rathaus von Plymouth, Massachusetts war jung, das hörte man. Und sie hatte nicht viel Ahnung, das war auch schnell klar. "Wenn Sie im Ausland leben, können Sie nicht wählen", sagte sie ins Telefon. Gayle Tufts hatte eigentlich nur wissen wollen, wo ihr Wahlzettel bleibt, den sie vor vier Monaten angefordert hatte. Sie hat der Frau im Rathaus gesagt, dass sie da falsch informiert sei. Dann ist sie ins amerikanische Konsulat in Dahlem gefahren, wo sie eine Art Notfall-Wahlzettel ausgefüllt hat - ein Formular für im Ausland lebende Amerikaner, die ihren Wahlschein nicht rechtzeitig zugeschickt bekommen haben.Sie habe unbedingt ihre Stimme für die Präsidentschaftswahl am 2. November abgeben wollen, sagt die Entertainerin, die seit 14 Jahren in Berlin lebt. Und allen Amerikanern, die sie hier kennt, gehe es genauso. "Wenn man sich trifft, sagt man nicht mehr, hallo wie geht's, sondern: Hast du schon gewählt?" Bush muss weg - darin seien sich ihre amerikanischen Freunde einig.Niemand weiß, wie viele der gut 11 000 Amerikaner, die in Berlin leben, diesmal den Präsidenten wählen. Es gibt in den USA nämlich kein zentrales Wählerregister, sondern jeder muss seinen Wahlzettel in dem Ort anfordern, in dem er zuletzt gelebt hat, und ihn auch wieder dort hinschicken. Aber es sind mehr als sonst, viel mehr, so viel scheint klar zu sein. "Es ist eine besondere Wahl", sagt Gayle Tufts, das spüre jeder, egal, welcher politischen Gesinnung. Die erste Wahl nach dem 11. September. Es soll wieder ein Kopf-an-Kopf-Rennen werden. Die letzte Wahl vor vier Jahren wurde von 537 Briefwahlstimmen in Florida entschieden. Ein paar Tausend Stimmen aus der deutschen Hauptstadt scheinen da plötzlich schwer zu wiegen.Wer das noch nicht so sieht, den versuchen seit Monaten Freiwillige von Organisationen wie den Democrats Abroad, den Republicans Abroad, Vote 44 oder American Voices Abroad zu überzeugen. Mit Ständen, auf Grillpartys und "Register to Vote"-Abenden in Bars. Bis auf die Republicans Abroad handelt es sich um eine lockere Koalition von Kerry-Unterstützern. Die meisten "Expatriates" seien nun mal eher demokratisch orientiert, sagt Matt Lehitka von Vote 44 - außer, sie sind Angehörige des Militärs. "Amerikaner im Ausland sind kritischer, sie sehen Amerika von außen, oft sind es Kreative", sagt Lehitka.Die Wahlhelfer eint nicht nur die Vorliebe für Kerry, sondern auch ein Misstrauen, das schon mal leicht paranoide Züge annimmt. Immer wieder wird der Verdacht geäußert, dass die Kerry-Stimmen aus Übersee unliebsam sein könnten und es den Auslandsamerikanern deswegen schwer gemacht wird, ihre Stimme abzugeben. So wie Gayle Tufts haben viele sehr lange oder vergeblich auf ihren Wahlbrief gewartet.Außerdem habe das US-Konsulat immer wieder falsche Auskünfte gegeben, sagt Elsa Rassbach von American Voices Abroad. Dass die Botschaft nicht gerade die hilfreichste Anlaufstelle bei Fragen zur Briefwahl sei, das sagt sogar Henry Nickel, Chef der Republicans Abroad: "Ich will niemanden schlecht machen, ich sage es lieber so: Um zu helfen, dafür gibt ja uns." Egal, ob es sich um potenzielle Kerry- oder Bush-Wähler handelt, fügt er noch hinzu. Denn die Wählerinitiativen, die im Besitz der offiziellen Unterlagen für die Briefwahl sind, dürfen nur beraten, Wahlkampf machen dürfen sie nicht.Alle wollen aber bis zuletzt versuchen, ihre in Deutschland lebenden Landsleute dazu zu bringen, von ihrem Stimmrecht Gebrauch zu machen. American Voices Abroad zum Beispiel hat auch am Dienstagabend wieder den Stand im Kino Cinestar am Potsdamer Platz aufgebaut, wo wegen der auf Englisch gezeigten Filme viele Amerikaner vorbeikommen. Es wird den Stand auch am Donnerstag, am Sonnabend und am Montag geben.Wem dann einfällt, dass er doch noch wählen will, dem kann zwar eigentlich nicht mehr geholfen werden - aber Elsa Rassbach und die anderen Helfer von American Voices Abroad setzen auf die Flexibilität der Behörden. Am Dienstagabend kommt zum Beispiel eine junge Frau vorbei, sie sagt, sie sei aus Michigan, sei noch nicht registriert, wolle aber wählen. Elsa Rassbach sagt, dass Michigan einer der wenigen Staaten sei, in dem man sich bis zum 1. November registrieren, also in die Wählerliste des Ortes, aus dem man kommt, eintragen lassen könne. Das ist schon mal gut, aber im komplizierten amerikanischen Wahlsystem nur der erste Schritt zur Stimmabgabe. Das Rathaus des Ortes muss den Wahlbrief auch rechtzeitig per Post nach Berlin schicken - die Notfall-Wahlbriefe darf nämlich laut Gesetz nur verwenden, wer sich dreißig Tage vor der Wahl hat registrieren lassen, aber trotzdem seinen Brief nicht erhalten hat.Elsa Rassbach empfiehlt, sich den Brief per Kurier zustellen zu lassen - für 45 Euro. Die junge Frau guckt etwas erschrocken. Anschließend, erfährt sie weiter, muss sie mit den Unterlagen zum Konsulat fahren. Michigan ist nämlich ebenfalls einer der wenigen Staaten, die eine notarielle Beglaubigung des Wahlbriefs verlangen. Dafür darf man ihn per Fax schicken, was wiederum nur wenige Staaten erlauben. Die Studentin sieht unschlüssig aus. Dann sagt sie, dass sie alles tun will, um ihre Stimme doch noch abzugeben. "Weil Kerry einfach gewinnen muss."------------------------------Nachtwache // Bei der Election Night im Cinestar kann man am 2. November ab 23.30 Uhr mit Kerry-Freunden wie den American Voices Abroad oder den American Overseas for Kerry den Ergebnissen entgegenfiebern. Zur Info gibt es das CNN-Programm auf die Leinwand, zur Unterhaltung Live-Musik, zum Essen Snacks. Der Eintritt ist frei. Wer 4,50 Euro übrig hat, kann schon um elf kommen und sich mit dem Polit-Thriller "The Manchurian Candidate" einstimmen. Cinestar, Sony-Center am Potsdamer Platz, Tel. 260 66 260. You've got a voice ist das Motto der Initiative Vote 44, die so heißt, weil John Kerry der 44. Präsident der Vereinigten Staaten wäre. Gefeiert wird ab 23 Uhr bei freiem Eintritt im Tränenpalast. Um 23.30 Uhr läuft der Film "Land of Plenty", Regisseur Wim Wenders ist auch da. Angekündigt haben sich außerdem Hans-Christian Ströbele und Gregor Gysi. Die Berichterstattung dreier US-Sender wird auf drei Bildschirmen direkt übertragen. Anmelden kann man sich nur im Internet unter www.vote44.net. Tränenpalast, Reichstagufer 17, Mitte, Tel. 206 10 00.U.S. Election Evening 2004 heißt der Empfang der US-Botschaft am Abend. Für den Abend im Amerika-Haus an der Hardenbergstraße braucht man eine Einladung. Wer eine solche hat, kann einer Diskussion mit unter anderem Jeffrey Gedmin vom Aspen Institute lauschen, die von Cherno Jobatey vom ZDF-Morgenmagazin moderiert wird.Who's next? ist die Frage, die auf einer Party der Sender CNN International, n-tv und RTL gemeinsam mit dem Aspen Institute in der Repräsentanz der Bertelsmann AG, Unter den Linden 1, beantwortet wird. Wieder braucht man eine Einladung, wieder kann man Aspen-Chef Gedmin zuhören. Dazu gibt es Hochrechnungen, Analysen und Reaktionen.------------------------------Foto: Jede Stimme zählt: Ellen Brändle von American Voices Abroad informiert ihre Landsleute auch noch kurz vor der Wahl.