Das Alte im Griff des Neuen

Man kann die Deutsche Telekom AG ja verstehen. Als Hightech-Konzern in einem Gebäude zu residieren, das bis heute Kaiserliches Haupttelegraphenamt heißt und mit seiner venezianischen Hochrenaissancefassade auch so aussieht, könnte von Aktionären und Kunden missverstanden werden. Als es darum ging, das Gebäude in der Jägerstraße zu einer Hauptstadtrepräsentanz umzubauen, hat die Telekom deshalb versucht, ihr wuchtiges Erbstück mit dem verschwenderischen Einsatz von Glas, Stahl und Technik aufzufrischen. 60 Millionen Euro kostete die Renovierung des Altbaus und die Errichtung des neuen Gebäudeteils an der Französischen Straße durch das Braunschweiger Büro Henze & Vahjen, das schon hoch gelobt wurde für die Erneuerung des Museums für Kommunikation an der Leipziger Straße. Auch das Haupttelegraphenamt, errichtet 1878 von Carl Schwatlo, wurde weitgehend originalgetreu restauriert. Bei der Gestaltung der Innenräume bewiesen Henze & Vahjen ähnliches Geschick. Die wenigen noch vorhandenen Originalteile im detailreichen Lichthof reichten aus, um das Glasdach, Stuckarkaden, die verzierten Unterzüge und leicht schnörkeligen Querträger sowie die gusseisernen Säulen vereinfacht, aber doch überzeugend zu rekonstruieren. Fehlende Kapitelle beispielsweise wurden mit Gipsabgüssen der letzten Originale ersetzt. Frei erfunden hingegen ist trotz seines historischen Antlitzes der schöne Boden aus hellem Ortsterrazzo. Doch dann gelangt man in den neuen Anbau, in dem 120 Mitarbeiterbüros um das mittlerweile übliche Atrium gelegt wurden. Es soll der Telekom als Veranstaltungsort dienen. Die Galerien, von denen die Büros zu erreichen sind, umlaufen einen bühnengleichen Raum, über dem an einer Respekt heischenden, vier Tonnen schweren, aber flexibel beweglichen Konstruktion ein überdimensionaler Bildschirm hängt. Er ist Teil der medialen Telekom-Selbstinszenierung und wird rund um die Uhr Bilder nach außen schicken. Bislang herrscht jedoch nur zugige Leere, demnächst magentafarben illuminiert. Der Lichthof des Altbaus mit seinem fabrikartigen Glasdach und den Gusseisensäulen dekliniert die Industrieästhetik der frühen Gründerjahre auf zurückhaltende, repräsentative Art. Im Atrium hingegen symbolisieren reichlich Glas und Stahl architektonische "Lean Production": Stützen, Treppen, Geländer und Streckmetalldecken spielen nur Fabrik. Bitter ist der Blick vom Eingang an der Französischen Straße auf den verklinkerten Hof des alten Haupttelegraphenamtes, die auch Rückwand des Atriums ist: Der Giebel überschneidet hier die Traufkante. Der Neubau in seinem Techno-Harnisch nimmt das historische Gebäude so allzu hart in den Schwitzkasten.