Die neue Nummer aus Fernost

Rückblick in das Jahr 2000: Im technischen Entwicklungszentrum von Ford beginnt ein multinationales Team mit der Arbeit. Konstrukteure aus Schweden, Japan, Großbritannien und Deutschland entwickeln eine neue Fahrzeug-Plattform, die innerhalb des Ford-Konzerns von Ford, Mazda und Volvo genutzt werden soll. Zielstellung: viel Platz und agiles Handling. Es soll die Basis sein für jeweils einen neuen Kompaktwagen. Bei Ford ist es der Nachfolger des Focus, bei Volvo ein völlig neuer Golf-Klässler und bei Mazda der Mazda 3. Die Eckdaten sind ein langer Radstand (2,64 Meter) und eine breite Spur (vorn wie hinten 1,53 Meter). Doch das ist nur die technische Basis. Für die Aufbauten sowie die Abstimmung und damit den Charakter der Autos ist jede Marke selbst verantwortlich. Während die Fahrzeuge von Ford und Volvo noch unter Verschluss gehalten werden, haben die Spekulationen um den 323-Nachfolger von Mazda nun ein Ende. In der vergangenen Woche startete in Japan die Produktion der neuen Baureihe. Im September wird das Auto auf der IAA gezeigt. Kurz danach rollt der Mazda 3 zu den Händlern. Um den Geschmack der Europäer zu treffen, war das Mazda Entwicklungs- und Designzentrum Europa in Oberursel bei Frankfurt am Main von Anfang an beteiligt. Das Design entstand in Deutschland und in Japan, die Fahrwerksabstimmung erfolgte im Land der Autobahnen. Wie schon beim großen Mazda 6, der übrigens (wie auch der nächste Mazda MX-5) komplett in Deutschland gestylt wurde, soll sich auch der Mazda 3 durch "hervorragende" Fahrdynamik auszeichnen. Ein Anspruch, den allerdings auch Ford für den neuen Focus formuliert. Das Motorenprogramm wird vorerst drei Benziner umfassen. Das Einstiegsmodell wird von einem 80 PS starken 1,4-Liter angetrieben. Darüber rangiert ein 1,6-Liter mit 105 PS. Für das Top-Modell ist ein 150 PS starker Zwei-Liter vorgesehen. Dieselfahrer müssen sich dagegen noch etwas gedulden und werden erst im nächsten Jahr bedient. Dann aber mit einem neuen 1,9-Liter-Diesel, der mit 90 und 110 PS zur Verfügung stehen wird. Formal wird der Mazda etwa eine Handbreit länger ausfallen als der aktuelle 323. Innen wird der Klappmechanismus der Mazda 6-Rücksitze übernommen, die es ermöglichen, die Rückenlehnen im Fond mit einer Hand komplett zu versenken. vor dem Hintergrund des sportlichen Anspruchs erscheint das Angebot der Karosserieversionen unverständlich. So wird zum Start neben dem viertürigen Schrägheckmodell auch noch eine Stufenheck-Limousine folgen. Ein Dreitürer ist indes nicht geplant.Ford wird die Mazda-Plattform ab 2004 für den neuen Focus nutzen.COMPUTERZEICHNUNG: SCHULTE