Die Tour als Talentschmiede

Die Schlagzeilen überschlugen sich am Donnerstag in Italien. Von "Verrat" und "Todsünde" war in den Zeitungen zu lesen, von einem "Affront". Ein Franzose hat diesen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Jean-Marie Leblanc heißt der Mann, er ist Direktor der Tour de France. Leblanc hatte am Vortag den italienischen Pedaleuren Mario Cipollini und Marco Pantani mitgeteilt, dass die diesjährige Auflage des Radrennens ohne sie und ihre Mannschaften stattfinden wird.Offiziell begründet Leblanc den Ausschluss der beiden italienischen Fahrer mit deren mangelnder Form. Dies mag zumindest auf Cipollini zutreffen, der bislang noch niemals eine Frankreichrundfahrt zu Ende brachte. Der Sprinter stieg stets vor den Bergen aus, sein Team Saeco musste ohne den Kapitän nach Paris weiterradeln.Im Falle von Pantani dagegen dürfte dessen Dopingvergangenheit Leblanc zu der Absage bewegt haben. Die Nummer eins der Equipe Mercatone Uno war im vergangenen Jahr wegen Sportbetrugs zu drei Monaten Gefängnis auf Bewährung verurteilt worden.Nach dem Dopingskandal von 1998 möchte Leblanc seinem Rennen wieder zu einem sauberen Image verhelfen. Deshalb weigerte er sich bereits vor zwei Jahren, den französischen Epo-Sünder Richard Virenque starten zu lassen - wenngleich vergeblich. Deshalb fand sich im vergangenen Sommer wohl auch die Equipe Lampre um den des Kortisonmissbrauchs überführten Ludo Dierckxens nicht in der Teilnehmerliste der Tour wieder. Und deshalb wird nun Pantani ausgeschlossen. Dies ist ein ebenso verständlicher wie vernünftiger Schritt der Rennleitung.Weniger einleuchtend erscheint dagegen, auch auf andere renommierte Teams aus der ersten Liga zu verzichten - zu Gunsten zweitklassiger französischer Rennställe. Er wolle auf diese Weise Frankreichs Radlernachwuchs eine Chance geben, erklärt Leblanc. Die Tour als Talentschmiede - ein ungewöhnlich bescheidener Anspruch für das berühmteste Rennen der Welt.