Sitze aus Holz und eiserne Haltegriffe

NEW YORK. Die Straßenbahn ist knatterig und uralt: von 1929, um genau zu sein. Hölzerne Sitze, eiserne Griffe, den Stopp signalisiert der Fahrgast, indem er an einem Gummiseil zieht. Aber New Orleans ist froh, seine "Streetcar" zurückzuhaben. Zweieinhalb Jahre war die historische Strecke an der St. Charles Avenue stillgelegt, als durch Hurrikan "Katrina" Weichen zerstört und Wagen abgesoffen waren. Nun fahren die urigen grünen Wagen wieder. Neue Straßenbahnen wird es jedoch nicht geben.Geld für U- und S-BahnenAuch Chicago ist erleichtert. Die Staatsregierung von Illinois hat in letzter Minute beschlossen, das chronische Defizit der Chicagoer Verkehrsbetriebe zu übernehmen. Damit zahlt der Staat immerhin 530 Millionen Dollar im Jahr für U- und S-Bahnen sowie Busse im Großraum Chicago. Die Stadt an den großen Seen hat nach New York und mit Washington DC das zweitgrößte U-Bahnsystem der USA, darunter der aus der Fernsehserie "ER" bekannte "Loop", die Hochbahn rund um die Innenstadt. Allerdings ist das U- und S-Bahnnetz von Chicago, auf dem täglich eine Million Menschen pendeln und dessen Bau 1895 begann, hoffnungslos überaltert. Technik und Design vieler Wagen stammen aus dem Jahr 1967. Das Netz auf modernen Stand zu bringen, würde über die gerade beschlossenen Zuschüsse hinaus eine weitere Milliarde Dollar kosten. Dazu aber ist die Regierung von Illinois, die lieber Geld für den Straßenbau ausgibt, nicht bereit. Dabei will sich Chicago für die Olympischen Spiele 2016 bewerben.Amerika tut sich schwer mit dem öffentlichen Nahverkehr, besonders der Mittlere Westen und die alten Industriestädte des Nordens wie Detroit, die lange auf das Auto gesetzt haben. U-Bahnen gibt es überhaupt nur in einem guten Dutzend großer Städte, darunter New York, Boston, St. Louis, Dallas und San Diego. Und sie sind auf staatliche Subventionen angewiesen. Die Bundesstaaten aber wollen ungern die Städte gegenüber den Vororten, in denen sehr viele Autos fahren, bevorzugen. Das verärgert Wähler.Inzwischen gibt es trotzdem Fortschritte. In manchen Städten entstanden neue Netze - zuletzt in Las Vegas, wo Ende 2004 erstmals eine Monorail in Betrieb ging, eine eingleisige Hochbahn neben dem berühmten "Strip". In anderen Städten wird das Netz erweitert. Am ambitioniertesten ist New York, dessen U-Bahnnetz mit tausend Kilometern Schiene, 468 Stationen und fünf Millionen Kunden pro Tag das größte der USA ist. Dort wird seit April an einer neuen U-Bahn unter der Second Avenue gearbeitet; eine Linie, die seit den zwanziger Jahren geplant ist. Der erste Bauabschnitt an der Ostseite von Manhattan, der bis 2014 fertig gestellt werden soll, wird mindestens vier Milliarden Dollar kosten, davon sind 1,3 Milliarden Bundeszuschüsse. Irgendwann einmal soll die neue Bahn Harlem mit Chinatown verbinden.Und das ist noch nicht alles: Die Metropolitan Transit Authority will auch die S-Bahn Metro North, die ins Umland und nach Long Island fährt, besser an die Bahnhöfe Grand Central und Penn Station anschließen. Auch dafür sind bereits 2,6 Milliarden Dollar eingeplant. Zudem soll Penn Station, heute ein schmuckloser Untergrundbahnhof, in das nahe gelegene neoklassizistische Hauptpostamt verlegt werden. Auch Pläne, den Flughafen La Guardia an die U-Bahn oder eine Monorail anzuschließen, gibt es.Pläne dieser Art hängen oft an Bundeszuschüssen, die das US-Verkehrsministerium, aber auch die Umweltbehörde vergibt. Derzeit haben 105 Städte Zuschüsse zum Nahverkehr beantragt. Eine davon ist Los Angeles, die seit acht Jahren über vier U-Bahn-Linien verfügt. Davon soll eine Linie, die heute von der Downtown nach Hollywood fährt, unter dem Wilshire Boulevard durch West Los Angeles hindurch bis nach Santa Monica am Pazifik verlängert werden. Es ist ein Fünf-Milliarden-Dollar-Projekt, das bis 2015 fertig werden könnte, falls Washington dies subventioniert.Diese Planung ist mehr als zwanzig Jahre alt. Sie wurde damals aufgegeben, weil ein kalifornischer Abgeordneter Veto gegen Subventionen aus Washington eingelegt hatte. Er führte Sicherheitsgründe an, am Wilshire Boulevard gab es einmal eine Gasexplosion. Zudem gab es Proteste in Santa Monica. Die wohlhabenden Bürger in dem schicken Strandort fürchteten, von armen und obdachlosen Schwarzen aus der Downtown überrannt zu werden. Heute, wo auch Weiße die U-Bahn nutzen, wird der Widerstand aufgegeben.------------------------------Heute, wo auch Weiße die U-Bahn nutzen, geben sie ihren Widerstand dagegen auf.------------------------------Foto: Untergrundbahn in Chicago: Die Stadt hat nach New York das zweitgrößte U-Bahnnetz in den USA, allerdings ist es stark veraltet.