Die Zeit arbeitet für Microsoft

Bill Gates hat eine gute Woche. Erst kürt ihn die Finanzzeitschrift Forbes erneut zum reichsten Erdenbürger, nun entschied noch der oberste Gerichtshof, dass der Kartellprozess gegen den Softwareriesen eine weitere Instanz durchlaufen muss. Der Fall sei viel zu kompliziert, als dass man ihn künstlich beschleunigt und eine Rechtsinstanz einfach umgeht. Dem Ankläger Joel Klein, der sich im Kampf gegen Microsoft noch vor wenigen Monaten als Sieger wähnte, wird schnell das Lächeln vergangen sein. Denn das Ergebnis kann man vorwegnehmen: Es wird zu keiner Zweiteilung des Unternehmens kommen. Selbst wenn das Berufungsgericht gegen Gates und seine Mannen entscheidet, wird es noch lange Zeit dauern, bis die neun höchsten Richter im Lande die Akte auf den Tisch bekommen. Bis dahin hätte der Prozess schon keinen Sinn mehr. Denn das Monopol bröckelt ohnehin schon ab. Man denke nur an die zunehmende Beliebtheit der Taschencomputer, die auch ohne Windows auskommen. Wie seinerzeit die Internet-Revolution hat Microsoft einige andere Trends verschlafen und muss selber den Anschluss finden. Das Betriebssystem Windows wird zwar auf dem PC-Markt seine dominierende Rolle beibehalten, nicht aber die Personalcomputer selbst. Damit verliert auch Gates an Einfluss.Einige Analysten rechnen nun mit einem außergerichtlichen Vergleich. Andererseits hat Microsoft Morgenluft gewittert. Wenn man bedenkt, wie stur sich Gates und Konzernpräsident Steve Ballmer in der Vergangenheit auf die Hinterbeine stellten, gibt es keinen Grund zur Annahme, dass sie ausgerechnet jetzt auch nur einen Millimeter nachgeben werden. Das Unternehmen hat immer behauptet, sich an die Spielregeln zu halten. Zudem überschreite der Staat seine Kompetenzen, wenn er einem erfolgreichen Konzern die Flügel stutzt. Diese ordnungspolitische Position findet in Amerika viele Sympathien. Wenn einer die Nerven verliert, dann wird es nicht Bill Gates sein. Microsoft ist mit einem blauen Auge davongekommen. (Seite 40)