Rote Augen

ATHEN. Es sollte eine Geste des Dankes werden für Dirk Nowitzki. Gerade war die Partie gegen Puerto Rico (96:82) vorbei, mit der sich die deutschen Basketballer für das Olympische Turnier qualifiziert hatten. Die Spieler bildeten einen Kreis und tanzten um ihren Superstar. Doch Nowitzki konnte nicht, er senkte den Kopf, drängte nach draußen. "Ich wollte alleine sein", sagte er später, "ich war nicht fähig, richtig zu feiern."Die Tränen waren zu stark für den Würzburger NBA-Profi. Nowitzki wickelte ein Tuch um den Kopf, um sein Weinen zu verschleiern. Er verschwand in die Kabine. Es war seine Art, den Traum zu feiern, den er seit seiner Kindheit hegte. Erstmal wollte er mit sich ganz alleine sein. Wie viel Nowitzki alleine in der Kabine geweint hat, verrieten später seine Augen, als er vor die Kamera trat. Sie waren rot und feucht. "Es ist unbeschreiblich, das ist die Krönung, ich habe zehn Jahre dafür gearbeitet", sagte der 30-Jährige, der sich beim Qualifikationsturnier in Athen noch an der Zunge verletzt hatte. Die Wunde war noch zu erkennen. Ob es sein größter Erfolg sei, wurde Nowitzki immer wieder gefragt. Spätestens da hatte er sich wieder gefangen und grinste vor sich hin: "Als Tennisspieler bin ich mal in der Jugend unterfränkischer Meister geworden, das war eine Riesensache damals."Lob für FemerlingDas Turnier in Athen hat also für die DBB-Spieler ein gutes Ende genommen. Das war nicht unbedingt zu erwarten. Schließlich gingen die Deutschen ein hohes Risiko ein, als sie Chris Kaman (26) von den Los Angeles Clippers im Schnellverfahren einbürgerten und noch schnell im Team zu integrieren versuchten. Kaman bestritt kein einziges Vorbereitungsspiel und drängte in einen seit Jahren eingespielten Kader. "Ich hätte das auch nicht geglaubt, aber es scheint, als wäre er schon lange in der Mannschaft", sagte Aufbauspieler Robert Garrett.Doch vor allem Patrick Femerling, der seinen Platz in der Startfünf abtrat und als Kapitän und Rekordnationalspieler zum Bankspieler degradiert wurde, akzeptierte seine neue Rolle klaglos. "Für Kaman müssen andere Opfer bringen", hatte Bauermann gesagt und Femerling gelobt, dass er mithalf, Kaman zu integrieren. Man hat die beiden Center in Athen oft miteinander witzeln sehen. Kaman störte nicht das Binnenklima. Er brachte sogar frische Luft ins Team. Zum Beispiel mit seinen Yoga-Übungen, denen sich einige Spieler anschlossen. Auch auf dem Feld gelang die Integration des Amerikaners, dessen Urgroßeltern Deutsche waren. Mit 12,8 Punkten und 8,6 Rebounds im Schnitt lieferte er überraschend positive Zahlen.In China gegen die USA"Meine Mutter sitzt gerne auf der Couch und schaut sich die Olympischen Spiele an", sagte Kaman. Nun wird er selbst in Peking dabei sein - und dabei auch gegen sein Heimatland USA antreten. Griechenland, China, Spanien und Angola werden die weiteren Gegner der Deutschen in der olympischen Vorrunde sein. Doch daran wollte Nowitzki noch gar nicht denken: "Einfach nur dabei sein und Spaß haben", hieß sein erster Kommentar zu Olympia.Dabei gab es einen Moment für die Deutschen in Athen, an dem das große Projekt in Gefahr geriet. Nach überzeugenden Auftritten bis zum Viertelfinale ging die Halbfinal-Partie gegen Kroatien (70:76) am vergangenen Sonnabend verloren. Die Deutschen schienen auf der Ziellinie zu scheitern. Achtzehnmal wurde Nowitzki dabei gefoult, klagte danach: "Was hier in Europa manchmal passierte, hat mit Basketball nichts zu tun". Und Kaman spürte zum ersten Mal den Unterschied von der NBA zum körperlich dichten europäischen Basketball-Stil. "Ich wusste gar nicht, dass ich hier Football-Sachen tragen muss", sagte er.Gegen Puerto Rico, dass den Griechen im Halbfinale unterlegen war, gaben die Deutschen dann allerdings ihre zweite Chance nicht mehr aus der Hand. Nur in der Anfangsphase wirbelten die Mittelamerikaner das deutsche Team durcheinander, bis Bauermann seine Männer taktisch anpasste und mit zwei Aufbauspielern auf einmal spielen ließ. Nowitzki warf 32 Punkte, ein starker Steffen Hamann kam in einem seiner besten Länderspiele auf 19 Zähler und Demond Greene auf fünfzehn Punkte, nachdem er sich gegen die Kroaten den Daumen verdreht hatte.------------------------------Foto: Überragend: Dirk Nowitzki (r.) im Duell mit Alex Falcon aus Puerto Rico.