Becker jagt Kiefer aus seinem Wohnzimmer

LONDON, 24. Juni. Geplant hatte Boris Becker nur eine sentimentale Reise nach England. Er wollte Abschied nehmen, von der Stätte seiner Triumphe, noch ein zweites Mal. Gewünscht hatte sich der dreimalige Wimbledonsieger ein paar schöne Matches für den stilvollen Rücktritt. Der Donnerstag aber wurde zum Tag der Abrechnung. Auch wenn es später keiner zugeben wollte, weder Boris Becker, der ein weiteres Mal auf dem Center Court siegte. Noch Nicolas Kiefer, der Becker deutlich 4:6, 2:6, 4:6 unterlag. Kiefer gehört zur Daviscup-Mannschaft, die Becker als Teamchef leitet, und er machte als renitentes Mitglied von sich reden. Er kritisierte Beckers mangelnden Willen zur Kommunikation, beklagte sich noch in Wimbledon, daß der Meister ihn nicht mehr grüße. Desöfteren ließ er zuletzt erkennen, daß er seinen früheren Mentor im "Junior Team" nicht mehr für den Größten hält. Die Lektion, die ihm Becker auf dem Platz erteilte, war gnadenlos.Eine gute ErfahrungKiefer aber sagte: "Es hat Spaß gemacht, es war eine gute Erfahrung." Becker hingegen war viel zu clever, als daß er auch nur mit einer Silbe darauf einging, wie es ihm gelang, den frechen Herausforderer zu disziplinieren. Noch dazu auf einem Platz, den er einmal sein "Wohnzimmer" nannte: "Wer auf der anderen Siete des Netzes steht", erklärte Boris Bekker, "ist mir egal." Das Spiel, das nur ein Generationenduell hatte sein können, war zu einer Machtfrage geworden. Schon als beide den Platz betraten, wurde deutlich, daß Bekker nicht die geringste Lust verspürte, sich von jemandem besiegen zu lassen, der gerade das Lesen und Schreiben lernte, als er selbst das erste Mal in Wimbledon triumphierte. Der Ältere marschierte voran, der Jüngere hatte hinter ihm zu folgen. In den ersten Ballwechseln zeigte Becker sein ganzes Können. Er stürmte vor ans Netz als sei er noch einmal 17, und seine Volleystopps schlug er nicht einfach übers Netz, er zelebrierte sie. Nicolas Kiefer rettete noch den ersten Punkt. Doch schon sein zweites Aufschlagspiel wurde ihm abgenommen, wenngleich dafür vier Breakbälle nötig waren. Im fünften Spiel des ersten Durchgangs punktete Becker volley mit dem Rücken zum Netz. Kunstschläge wie diese wagte Kiefer kaum, er hatte genug Sorgen, seine Returns zu kontrollieren. Nur jeder dritte Rückschlag landete im Feld. Becker zog daraus Nutzen, er beendete den Satz 6:4 passenderweise dank Kiefers verschlagenem Return. "Der Center Court," sagte Becker, "bringt das Beste aus mir heraus."Daß er das Rasenspiel beherrscht, hatte Nicolas Kiefer erst vor zehn Tagen bewiesen. Er gewann den dritten Titel seiner Karriere in Halle/Westfalen. Erstmals zählte er deshalb bei einem Grand-Slam-Wettbewerb zu den gesetzten Akteuren, jenen, die sich in der ersten Runde aus dem Weg gehen können. 44 Matches hat er in diesem Jahr bestritten. Becker, der Teilzeitpensionär, beließ es bei 13 Partien. Doch am Donnerstag schöpfte er aus einem Reservoir, das sich in 15 Jahren füllte. Und nebenbei erteilte er seinem ehemaligen Schüler eine Lehrstunde, die auch Pete Sampras nicht eindrucksvoller hätte vermitteln könnte. Der Weltranglistenerste erklärt das Rasenspiel so: "Auf Gras denkt man nicht viel, man reagiert." Instinktspieler Becker setzte diese Grundregel konsequent um. Er warf den Ball in die Luft, schlug drauf und rannte los. Seine Erfolgsquote bei diesem "Serve-and-Volley"-Spiel lag bei 100 Prozent.Kiefer wagte nichts und konnte nichts gewinnen. Den zweiten Satz schloß Becker zum 6:2 mit einem Schmetterball ab. Zweimal gelang es ihm zuvor, des Gegners Aufschlag abzunehmen. Zwischendrin konnte er es sich leisten, zur Unterhaltung des Publikums mal Kiefer über den Platz zu scheuchen und mal die Tauben, die auf dem Center Court nach Futter suchten. Sein junger Kritiker ließ nichts unversucht. Doch als er sich im dritten Durchgang beim Stand zum 2:1 zwei Breakbälle erspielt hatte, konterte Bekker jedesmal mit einem As. Kiefer überstand den Tag der Abrechnung nicht.Selbst Thomas Haas, der dritte deutsche Daviscup-Spieler, zeigte sich vom Ausgang des Matches überrascht. Wie Kiefer ist er ein Jahrzehnt jünger als der Meister: "Wir beide wußten, daß Becker in Wimbledon sein bestes Tennis spielt. Er fühlt sich auf dem Center Court einfach sehr wohl." Haas, der den Australier Richard Fromberg nach einem 0:2-Satzrückstand noch bezwang, steht nun wie 1998 in der dritten Runde. Auch Jens Knippschild kam erstmals in seiner Karriere so weit.