Der Mercedes-Stern könnte in den USA rasch seinen Glanz verlieren

WASHINGTON, 3. September. "Die Schweizer Banken haben den größten Schaden rechtzeitig abwenden können, nämlich einen Imageverlust in Amerika. Ich habe eine Menge Zweifel, ob deutsche Unternehmen ebenfalls einsichtig werden." Dave Whitmore ist Analyst beim Wertpapierhaus Provest und ist auf internationale Rechtsstreitigkeiten spezialisiert. Die Haltung der Versicherungskonzerne habe bewiesen, daß "sie sich gerne auf einen ausgedehnten Kampf einlassen. Es bleibt halt abzuwarten, wie nun VW und Daimler auf die Sammelklage aus New York reagieren".Vor drei Wochen erklärten sich die Schweizer Geldhäuser bereit, an Holocaust-Opfer eine Vergleichssumme von 1,25 Milliarden Dollar zu zahlen, mehr als doppelt soviel, wie sie ursprünglich angeboten hatten. Ohne den Deal drohte Unheil. Unter der Leitung des New Yorker Finanzchefs Alan Hevesi hätten mehr als 800 Bundesstaaten, Gemeinden und andere öffentliche Körperschaften stufenweise die Geschäftsbeziehungen zu den Eidgenossen abgebrochen. "Der Rufschaden wäre deutlich teurer gewesen, dieses Sümmchen können sie hingegen locker wegstecken", kommentiert Whitmore. Image-Schaden drohtSchon die Übereinkunft zwischen dem weltgrößten Versicherungskonzern Allianz AG, jüdischen Organisationen und amerikanischen Versicherungsaufsehern stößt in den Staaten auf große Skepsis. Kritiker im Kongreß meinen, daß die Unternehmen tiefstapeln werden. "Die Absichtserklärung, eine gemeinsame Kommission zur Klärung von Versicherungsansprüchen bilden zu wollen, ist reine Augenwischerei", erklärte ein Stabsmitarbeiter des Republikanischen Senators Alfonse D'Amato. "Die wollen nur auf Zeit spielen und die Juden über den Tisch ziehen". Mit besserem Beispiel sei dagegen die italienische Assicurazioni Generali vorangegangen. Der außergerichtliche Vergleich in Höhe von 180 Millionen Mark wird zwar in den Staaten als Almosen gesehen. "Wenigstens haben sie sich rasch geeinigt und einen sauberen Schlußstrich gezogen", sagt Dave Whitmore. Das jüngste Verfahren könnte aber weite Kreise ziehen. Diesmal sitzen schließlich Top-Unternehmen aus diversen Industriebranchen auf der Anklagebank. Klage erheben 16 Holocaust-Überlebende, die von VW, Daimler-Benz, BMW, Audi, Siemens, der MAN AG, Leica Camera, Krupp Hoesch und WMF als Zwangsarbeiter mißbraucht wurden. "Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um diese Konzerne in den USA zur Rechenschaft zu ziehen", signalisierte der Klägeranwalt Edward Fagan Kampfbereitschaft. Im Klartext wollte er es nicht sagen, doch wie auch bei Hevesi gehören dazu nicht nur juristische Schritte.Medien-Interesse ist großDie verbissene Kampfansage Fagans deutet darauf hin, daß auch der deutschen Industrie eine negative PR-Kampagne ins Haus stehen könnte. Bereits letzte Woche demonstrierte der Jurist mit Nachdruck, daß er durchaus schweres Geschütz auffahren kann. Er verklagte die Degussa AG auf 3,5 Milliarden Dollar Schadenersatz. Der Chemiekonzern soll an der Herstellung giftiger Chemikalien für die Gaskammern beteiligt gewesen sein und außerdem das Gold der jüdischen Opfer verarbeitet haben. Der Story wurde in den US-Medien wesentlich mehr Aufmerskamkeit geschenkt als der Auseinandersetzung mit den Schweizer Banken.Welche Strategie die deutschen Industriekonzerne verfolgen, könnte für das Image und somit auch den wirtschaftlichen Erfolg in den USA entscheidend sein. Fallbeispiel Autoindustrie: So haben VW und Audi in den USA Rekordjahre hinter sich. BMW und Mercedes haben ihren festen Platz auf dem Markt für Luxuskarossen und zählen zu den angesehensten Markennamen "Made in Germany". Sollte es nun zu langwierigen und medienträchtigen Prozessen kommen, so sagen Analysten voraus, würde das saubere Image in Mitleidenschaft gezogen. Sogar die Händler sind sich der Gefahren bewußt. "Wenn in den Zeitungen die Worte ,Daimler und ,deutsche Kriegsmaschinerie in demselben Satz erwähnt werden", so ein Mercedes-Verkäufer aus Washington, "dann entscheidet sich unser nächster Kunde vielleicht für Lexus oder Cadillac".