"Ich könnte tausende von Arbeitsplätzen schaffen"

STRAUSBERG. Burkhard Schmeling ist ein genialer Erfinder. Das sagen jedenfalls alle, die ihn kennen. Denn der 53-jährige Strausberger hat eine Verwendung für die mehr als 300 000 Tonnen Autoreifen entwickelt, die in Deutschland jährlich auf dem Müll landen. Seine Idee: Die abgelegten Reifen werden von einer Maschine in kleine Streifen geschnitten, die Streifen werden miteinander verflochten. Es entsteht ein undurchlässiges Gummigeflecht in Form einer äußerst widerstandsfähigen elastischen Matte für vielerlei Anwendungen. Ein geniales, weil simples System. "Das Flechten habe ich von meiner Mutter gelernt", sagt Burkhard Schmeling.Experten wie der Rostocker Universitätsprofessor Sören Kohlhase sind begeistert: "Eine sehr überzeugende Lösung - auf die Idee, diesen hochwertigen Stoff zu flechten, ist noch niemand gekommen. " Kohlhase und andere Wissenschaftler glauben, dass die Gummimatten vieles leisten könnten: Sie könnten für Hafenbefestigungsanlagen eingesetzt werden oder als Lawinenschutzmatten. Baufirmen könnten mit ihnen Straßen vor schweren Baukränen schützen. Selbst bei der Bergung von Weltkriegsbomben könnten sie als Schutzdämmung dienen. Die Matten wären möglicherweise ein Millionengeschäft. "Wir hätten damit 1997 die Oderflut aufhalten können", sagt Schmeling, der zu DDR-Zeiten in der Armee als Feuerwerker arbeitete.Der hoch verschuldete Erfinder Doch mit seiner Idee wird der umtriebige Strausberger wohl kein Geld verdienen. Denn der Erfinder Schmeling hat inzwischen Schulden von mehreren Hunderttausend Euro. Deshalb muss er seine Erfindung, die er sich auch patentieren ließ, nun hergeben. Das gewinnträchtige Patent für Gummiringgeflechte haben sich seine einstigen Kompagnons gesichert. Sie sind heute seine Gläubiger."Der ganze Ärger ging 1997 los", sagt Schmeling. In diesem Jahr gewann der Strausberger auf den Berlin-Brandenburger Erfindertagen den mit 5 000 Mark dotierten "Innovationspreis des Volkes". Schmeling gründete mit zwei Kompagnons eine Aktiengesellschaft, um sein Patent zu vermarkten. Der Strausberger Erfinder wollte die Gummimatten gleich in Großproduktion herstellen. Sein Ziel war es, alle nicht mehr benötigten Altreifen in der ganzen Bundesrepublik aufzukaufen. Geld verdiente Schmeling so natürlich nicht.Dennoch mussten seine Ausgaben für die geplante Serienproduktion und die später fälligen Patentgebühren bezahlt werden. "Schließlich lieh mir der Aufsichtsratsvorsitzende Geld - zu einem irrsinnig hohen Zinssatz", sagt Burkhard Schmeling, der wegen fehlender Einnahmen keine Chance mehr auf Bankkredite hatte. Er bürgte mit seinem Patent für die Schulden. Eine Entscheidung mit Folgen: Denn sein Geldgeber - der Windkraft-Unternehmer Stefan Simon - gründete nun mit anderen Mitarbeitern aus Schmelings Firma ein eigenes Unternehmen, das das Gummimatten-Patent vermarkten will. Schmeling soll dort als einfacher Angestellter arbeiten. Sein Patent, seine Erfindung sollen demnächst in den Besitz der neuen Firma übergehen. Schmeling fühlt sich nun um sein Lebenswerk betrogen. "Das ist erpresserischer Diebstahl meiner Erfindung", sagt er. Unternehmer Simon hält dagegen: "Herr Schmeling hat dem vertraglich bereits zugestimmt. " Doch dem Erfinder wird erst jetzt langsam klar, was er da für eine Bürgschaft unterschrieben hat. Spricht er von seiner Erfindung, füllt sich der ganze Mann mit Leben: Er wird laut, gestikuliert, reißt die Augen auf. "Ich könnte mit meiner Erfindung tausende von Arbeitsplätzen schaffen", sagt er.Sein Patentanwalt sagt, dass das Patent auf Schmelings einstige Mitstreiter übertragen werden musste, um zu verhindern, dass die Erfindung in völlig fremde Hände gerät. "Die Konkurrenz steht Gewehr bei Fuß", sagt der Anwalt.Und so wird Burkhard Schmeling, der "geniale Erfinder", aller Voraussicht nach mit seiner Erfindung keinen einzigen Euro verdienen.Kreativer Kopf // Der Erfinder: Burkhard Schmeling tüftelte schon immer gerne. Seine gewinnträchtigste Erfindung: Altreifen zerschneiden und zu Gummimatten flechten. Die elastischen und resistenten Matten eignen sich als Dämm- und Schutzmaterial.Die Autoreifen: Ab spätestens 2007 müssen die Autohersteller laut EU-Verordnung alle Autos selbst entsorgen. In Burkhard Schmeling hätten sie zumindest einen Abnehmer für die Altreifen. Denn die wären für ihn ein hochwertiger Rohstoff.