Ein Jahr danach

Michail Saakaschwili, Georgiens Präsident, hat den Jahrestag des Krieges in Südossetien auf die ihm gebührende Weise begangen. In einem Fernsehinterview hat er sich die Welt so zurechtgebogen, wie sie ihm passt. In der internationalen Gemeinschaft, "unter ernsthaften Politikern" jedenfalls, sagte Saakaschwili, gebe es keinen Zweifel, wer den Krieg angefangen habe - Russland natürlich. Nur ein paar Außenseiter in Georgien meinten, der Krieg sei ein Abenteuer der georgischen Führung gewesen. "Aber diese Leute wissen in der Regel nichts vom Leid der Flüchtlinge und von der Tragödie, die sich abgespielt hat." Und nachdem er so alle Schuld von sich gewiesen hatte, fügte Saakaschwili hinzu, es sei ein Fehler der USA gewesen, nicht auf seine Warnungen vor einem möglichen Krieg zu hören. Das behauptet derselbe Mann, der Leid, Flucht und Tragödie selbst auslöste; derselbe Mann, der seine Truppen in Gang setzte und schweres Geschütz auf eine schlafende Stadt richtete. Damit nahm ein Krieg seinen Anfang, der nach den Maßstäben der Kriegsgeschichte ein kleiner Krieg gewesen sein mag - Südossetien ist winzig, am dritten Tag waren die Kämpfe entschieden. Aber es war ein Krieg, in dem Hunderte getötet, Tausende verletzt, Zehntausende vertrieben wurden; lauter kleine Weltuntergänge sind das. Und es war ein Krieg, der die Supermacht USA und die Großmacht Russland einander auf Schussweite annäherte.Saakaschwilis Auftritt belegt, dass man aus Kriegen nicht unbedingt etwas lernt; aber man kann etwas aus ihnen lernen, und der Rest der Menschheit sollte das nicht versäumen. Dazu sind die Schäden zu groß, die damals angerichtet wurden. Da ist zuallerst das zerstörte Zchinwali, das auch in Zukunft zerstört bleiben wird. Denn Russlands Milliardenhilfe versickert spurlos, es ist Mittel zur Bereicherung einzelner. Unter Präsident Eduard Kokojty hat sich eine Klanherrschaft verfestigt, die mit Demokratie nichts zu tun hat. Ausgerechnet der als Kriegsheld gefeierte Verteidiger Zchinwalis, General Anatoli Barankewitsch, ist zu Kokojtys heftigstem Kritiker geworden. Zerstört sind auch die georgischen Dörfer Südossetiens, die von ossetischen Milizen planmäßig niedergebrannt wurden, damit ihre Einwohner auch ja nicht zurückkehrten. Die russischen Truppen haben tatenlos zugeschaut.Gelitten hat das Ansehen Russlands im Ausland, ein Umstand, der die Russen verwundert und empört. Was soll daran unrecht sein, fragen sie, die eigenen Friedenstruppen und Zivilisten Südossetiens vor einem Angriff zu schützen? Aber Zivilisten waren auch auf der anderen Seite zu schützen - vor der Vertreibung durch ossetische Milizen. Und Russland war ja kein unbeteiligter Friedensschützer. Über Jahre hinweg hat es nicht die Aussöhnung der Parteien gesucht, sondern den Konflikt genutzt, um seinen Fuß in die halboffene Tür nach Georgien zu klemmen. Gelitten hat aber nicht nur Russlands Ansehen, sondern auch seine Sicherheit. Mit der Anerkennung Abchasiens und Südossetiens hat es sich selbst geschadet. Das ist vielen in der Führung wohl auch klar. Jede Grenzveränderung im Kaukasus beinhaltet für Russland ein unkalkulierbares Risiko.Auch das Ansehen der Vereinigten Staaten hat im Krieg gelitten, wenn auch weniger. Schließlich können ja alle Fehler der alten Administration von George W. Bush angelastet werden. Es ist zwar völlig glaubhaft, dass diese einen Angriff Saakaschwilis auf Zchinwali nicht wollte. Aber es ist schlechterdings ausgeschlossen, dass sie ihm das ganz klar gemacht hat. Wer einen bekanntermaßen schwer lenkbaren Politiker aufrüstet, ist für dessen Handlungen mitverantwortlich. Warnungen müssen dann auch öffentlich ausgesprochen werden, nicht hinter verschlossenen Türen. Der neue Vizepräsident Joe Biden hat vor dem Tifliser Parlament offen gesagt, dass jede militärische Option sich verbiete. Besser spät als nie. Unverständlicherweise hat er diese Einsicht "eine traurige, aber wahre Gewissheit" genannt. Was soll daran traurig sein, dass Georgien seine abtrünnigen Provinzen nicht mit Gewalt erobern kann? Das fragen die Separatisten völlig zu Recht.Es hätte alles noch weit schlimmer kommen können - das ist vielleicht die erschreckendste Lehre aus diesem kurzen, kleinen Krieg. Um ein Haar hätte sich der Konflikt in Georgien ausgeweitet auf die Ukraine. Alle Voraussetzungen waren vorhanden: Die russische Schwarzmeerflotte, auf der Krim und damit auf ukrainischem Gebiet stationiert, lief nach Georgien aus. Hätte die ukrainische Flotte Präsident Viktor Juschtschenkos Befehl befolgt und versucht, die russischen Schiffe zu kontrollieren, dann wäre es zu einem militärischen Konflikt gekommen. Für die Angehörigen der Toten des Augustkrieges ist es kein Trost, dass es hätte schlimmer werden können. Für alle anderen - ausgenommen vielleicht Herrn Saakaschwili - wird es eine Lehre sein.------------------------------Um ein Haar hätte sich der Konflikt in Georgien ausgeweitet auf die Ukraine. Alle Voraussetzungen waren vorhanden.