Spionomanie in Washington

Derzeit flimmert in den Kinos der Kalte Krieg als nostalgische Unterhaltung. "Thirteen Days" - "Dreizehn Tage" braucht Kevin Costner als positiver Held des Streifens, um die Kubakrise zu beenden und die Welt vor dem nuklearen Inferno zu retten. An diese Dramatik reicht die heutige Wirklichkeit nicht heran. Doch auch in die aktuelle Politik ist nach längerer Unterbrechung ein beliebtes Ritual des Kalten Krieges zurückgekehrt: Die Ausweisung größerer Gruppen von diplomatischem Personal. US-Außenminister Colin Powell bestellte den russischen Botschafter Juri Uschakow ein, um sechs von dessen Mitarbeitern zu "Unerwünschten Personen" zu erklären. Für gewöhnlich bleibt den Betroffenen dann noch eine Frist von 48 Stunden, um ihr Gastland zu verlassen. Doch nach bewährtem Muster hatte Moskau vorher gehandelt: Als vor einem Monat der FBI-Spitzenbeamte Hansson als KGB-Agent enttarnt worden war, wurden dessen unmittelbare Kontaktleute - eben jene sechs Diplomaten - zurückgezogen. Powell legte aber nach. 40 weitere russische Diplomaten stünden unter dem Verdacht geheimdienstlicher Tätigkeit, sagte er. Auch sie sollten Washington besser verlassen. Insgesamt immerhin ein Viertel der Mannschaft der russischen Mission in der US-Hauptstadt.Niemand hatte angenommen, dass die beiden Großmächte nach dem Ende des Kalten Krieges aufhören würden, sich gegenseitig zu bespitzeln. Seit längerem aber schien man sich auf eine generelle Formel geeinigt zu haben: Tust du meinem Spion nichts, dann tue ich deinem nichts. Flog doch mal einer auf, was auch in den letzten Jahren immer wieder vorkam, dann wurde die Angelegenheit als Einzelfall behandelt. Die Beziehungen zwischen beiden Staaten belastete das kaum.Die letzte amerikanisch-russische Massenausweisung fand im Herbst 1986 statt. Die Aktion, die später als "Diplomatenkrieg" bezeichnet wurde, vollzog sich in einem politischen Klima, das eine überraschende Parallele zur gegenwärtigen Situation aufweist. Damals wie heute waren die beiden Großmächte zuvor in eine Auseinandersetzung geraten über die Stationierung neuer amerikanischer Waffensysteme: 1986 ging es um das Weltraumwaffen-Programm SDI, heute heißt das Zankobjekt Nationale Raketenverteidigung NMD. Der "Diplomatenkrieg" diente seinerzeit wochenlang als Vorwand, ein Treffen und damit einen offenen Streit auf höchster Ebene zwischen US-Präsident Ronald Reagan und dem erst ein Jahr zuvor an die Macht gekommenen Michail Gorbatschow hinauszuschieben.Ein vergleichbares Kalkül könnte auch diesmal eine wichtige Rolle spielen. Washington und Moskau haben in den letzten Wochen unmissverständlich zu erkennen gegeben, dass die Zeiten der Bill-und-Boris-Gute-Freunde-Shows vorüber sind. Beide Großmächte wissen im Augenblick aber nicht so recht, was sie voneinander halten sollen, wie wichtig sie einander noch sind und wie sie künftig miteinander umgehen wollen. Eine neue Phase des Abtastens hat begonnen.Russlands Präsident Wladimir Putin provozierte dabei bisher deutlicher als der gerade erst ins Amt gekommene George W. Bush. Putin versuchte Allianzen zu schmieden gegen den Raketenschild - zuerst mit den Westeuropäern, dann mit Südkorea und China. Und er flirtete mit Staaten, die Washington ächtet: Irak und Iran. Washington antwortete jetzt mit der Ausweisung der russischen Diplomaten. Beide Seiten setzen wohl noch einige Zeit Nadelstiche, bevor die Präsidenten Bush und Putin dann mit großer Geste darangehen werden, die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Russland zu retten. Das wird nicht in dreizehn Tagen sein.