Mehr Frischwasser im Nordpolarmeer

Die sechs größten Zuflüsse zum Nordpolarmeer transportieren sieben Prozent mehr Frischwasser in den Ozean als noch 1936. Der Anstieg sei auf mehr Niederschlag in den hohen nördlichen Breiten und letztlich auf die globale Erwärmung zurückzuführen, berichten Bruce Peterson vom Marine Biological Laboratory in Woods Hole (USA) und Kollegen im Wissenschaftsmagazin Science. Die Forscher hatten die Wassermenge der Flüsse Jenissej, Lena, Ob, Petschora, Kolyma und Sewernaja Dwina untersucht.Bei weiter steigenden Temperaturen rechnen die Forscher damit, dass die russischen und sibirischen Flüsse künftig anschwellen. Das könnte einschneidende Wirkungen auf das Klima Europas haben. Die Süßwassermenge, die dann ins Nordpolarmeer fließt, liegt im schlimmsten Fall nur knapp unterhalb der Schwelle, an der das "Förderband" der Meeresströmungen zusammenbricht. Dieses globale System treibt unter anderem den Golfstrom und seinen nördlichen Ausläufer, den Nordatlantikstrom, an, die tropische Wärme nach Nordwesteuropa bringen. Als Motor wirkt dabei absinkendes salzreiches Wasser im Nordmeer. Zusätzliches Süßwasser aus schmelzenden Gletschern in Grönland oder direkter Niederschlag ins Meer könnten die Dichte des nordpolaren Meerwassers schließlich so stark herabsetzen, dass es nicht mehr schwer genug ist, um von der Oberfläche in die Tiefsee abzusinken. Ihre Berechnungen seien keine verbindliche Prognose, schreiben die Forscher. Dennoch seien die Daten alarmierend: Sie zeigten nämlich, dass das atlantische Förderband tatsächlich durch die globale Erwärmung beeinflusst werden kann. Ko-Autor Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung: "Das Versiegen des Golfstroms ist nicht bloß ein seltsamer Effekt, der nur in theoretischen Modellen vorkommt." (uk.)Science Bd. 298, S. 2 171 u. 2 110