Der große Ausverkauf

BERLIN. Als Walter Deuss, einer der legendärsten Karstadt-Chefs, im Jahr 2000 von der Konzernspitze zurücktrat, kassierte er nicht nur eine millionenschwere Abfindung, sondern ließ sich von Karstadt auch noch einen Dienstwagen samt Fahrer zusichern - lebenslang. Schließlich, so reklamierte Deuss für sich, habe Karstadt unter seiner Leitung viele Boomjahre durchlebt, die an die besten Zeiten erinnerten. Welch fataler Irrtum: Noch unter Deuss begann Ende der 90er-Jahre der Niedergang des traditionsreichen Warenhauskonzerns. Er hält bis heute an.Unsinnige ZukäufeSeine wirklichen Boomjahre erlebte das 1881 in Wismar gegründete Unternehmen viel früher, in den Jahren nach seiner Gründung und in den Zwanzigerjahren. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Kaufhausriese zu einem der Symbole für den Aufstieg der Bundesrepublik. Bis in die Neunzigerjahre hinein hielt dieser Boom an. Spätestens dann aber bekamen Karstadt und viele andere Warenhäuser zunehmenden Druck durch bis dahin nicht gekannte Konkurrenz. Mit der steigenden Kaufkraft und dem immer umfangreicher werdenden Warenangebot war das bewährte Konzept der Warenhäuser hinfällig.Das Versprechen, alles unter einem Dach zu bieten, konnten sie nicht mehr halten. Fachmärkte wie Media Markt und Saturn, Baumärkte oder Spezialgeschäfte wie H&M und Douglas boten ein viel umfangreicheres Sortiment zu einem verlockenden Preis-Leistungsverhältnis an - und obendrein einen großen Parkplatz nebenan. Das brachte die großen Allrounder mehr und mehr in Nöte. In den Siebzigerjahren landete noch jede achte Mark, die im deutschen Einzelhandel umgesetzt wurde, in den Kassen von Karstadt, Kaufhof und Co. Ihr Marktanteil summierte sich damals auf mehr als zwölf Prozent. Heute sind es nur noch gut drei Prozent.Und die Tendenz ist weiter fallend. Denn bis heute haben die Warenhausriesen dieser Entwicklung nichts wirklich Überzeugendes entgegenzusetzen. Schon Deuss reagierte damals hektisch und unüberlegt, warf die bereits an Verstaubung leidenden Versandhäuser Quelle und Neckermann zusammen und integrierte sie mit dem Warenhausgeschäft. Später musste sich Karstadt wieder von Neckermann trennen, währen das Quelle-Geschäft nur unbefriedigend läuft.Deuss-Nachfolger Wolfgang Urban versuchte den Niedergang der Traditionsmarke mit Engagements in Fremdsparten wie beim Sportsender DSF oder der Kaffeehauskette Starbucks aufzuhalten, sowie mit unsinnigen Zukäufen von Fitnesszentren oder Golfgeschäften. Umsonst, vier Jahre später musste auch Urban gehen. Sein Nachfolger Christoph Achenbach hielt sich nicht mal mehr ein Jahr an der Karstadt-Spitze, dann musste er dem damaligen Aufsichtsratschef Thomas Middelhoff weichen. Als der 2005 an die Spitze des Vorstands wechselte, kündigte er die jähe Wende mit markigen Worten an: "Wir haben derzeit viel in der Pipeline." Middelhoff setzte den Ausverkauf seiner Vorgänger verschärft fort. Er strich Tausende Jobs, verlangte von der Belegschaft große finanzielle Opfer, trennte sich von kleineren Warenhäusern und verkaufte milliardenschwere Immobilien, um die erdrückende Schuldenlast abzubauen.Seinen Coup landete der Newcomer, der schon einmal an der Spitze des Bertelsmann-Konzerns stand und es zeitweilig zum Star der New Economy brachte, indem er den Reisekonzern Thomas Cook zukaufte. Heute ist die Touristiksparte der größte Umsatzbringer. Auf diese Weise konnte das weiterhin schwächelnde Warenhausgeschäft zumindest zeitweise kompensiert werden. Im März 2007 verpasste Middelhoff der Gruppe schließlich den umstrittenen Kunstnamen Arcandor. Das Versandgeschäft firmiert seither unter Primondo. Doch auch das half nicht. Zwar hatte Middelhoff es geschafft, den Konzern zwischenzeitlich in die schwarzen Zahlen zu bringen, doch im vergangenen Geschäftsjahr 2007/2008 fielen bei Arcandor wieder fast 750 Millionen Euro Verlust an.Nun also soll es Ex-Telekom-Finanzchef Karl-Gerhard Eick richten. Es ist kein Zufall, dass der neue Karstadt-Chef ein Finanzexperte ist. Denn mittlerweile ist Karstadt an den Rand der Zahlungsunfähigkeit gerutscht. Allein gut hauszuhalten, reicht da jedoch nicht mehr. Ohne weiteren Verkauf von Tafelsilber und ohne Bundeshilfe droht nicht nur der weiterer Niedergang von Karstadt, sondern das Aus.------------------------------Foto : Auf Rudolph Karstadt (1856 bis 1944) gehen die Karstadt-Warenhäuser zurück. Sein erstes gründete er 1881 in Wismar (l.), 1920 betrieb er bereits mehr als 30 in ganz Deutschland. In der Weltwirtschaftskrise verlor er sein Vermögen und zog sich aus dem Unternehmen zurück.