Japans Wirtschaft droht erneut eine Rezession

TOKIO, 11. Juni. Der Reformkurs der neuen japanischen Regierung unter Premierminister Junichiro Koizumi gerät erstmals unter ökonomischen Druck: die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt verfehlte die offiziellen Wachstumsziele im abgelaufenen Fiskaljahr 2000/01 erheblich. Statt 1,2 Prozent stieg das Bruttoinlandsprodukt nur um 0,9 Prozent. Im Schlussquartal von Januar bis März schrumpfte die Wirtschaft sogar um 0,2 Prozent. Japan steht damit erneut an der Klippe zu einer Rezession. Der Regierungschef hat nun eine schwerwiegende Entscheidung zu treffen: Kann er seinen angekündigten Reformkurs durchziehen, um die Staatsverschuldung wenigstens zu begrenzen? Oder muss er wider alle erklärten Absichten den öffentlichen Geldhahn wieder aufdrehen, um der strauchelnden Wirtschaft unter die Arme zu greifen und Japan damit sukzessive in den Staatsbankrott treiben? Sein Wirtschaftsminister Heizo Takenaka wollte am Montag nichts beschönigen: "Japans Wirtschaft befindet sich in einer ernsten Lage und diese verschlechtert sich weiter."Devisen- und Aktienmarkt reagierten darauf erwartungsgemäß mit Abschlägen für Yen und Nikkei. Allgemein wird damit gerechnet, dass Japans Ökonomie auch im Quartal April bis Juni geschrumpft ist. Ein halbes Jahr Wirtschaftsrückgang in Folge wird nach internationalen Maßstäben als Rezession bewertet. Zum letzten Mal war Japan Ende 1999 in dieser schwierigen Situation. Insgesamt wechseln sich Phasen von Stagnation und Krise seit elf Jahre ab. Einige einflussreiche Ökonomen haben den Daumen offenbar schon gesenkt. "Wir fallen in eine Rezession", verkündete Jesper Koll, Chefvolkswirt bei Merrill Lynch in Tokio, der bisher eher zu den Optimisten gezählt wurde. Für Akio Makabe vom Forschungsinstitut der Dai-Ichi Kangyo-Finanzgruppe zeigen die neuen Konjunkturdaten, dass Nippons Wirtschaft "jetzt bereits in eine Rezession eintritt". Koichi Haji, Chefökonom bei Nippon Life Insurance rechnet "kaum noch mit Nullwachstum, eher mit Kontraktion".Weniger Investitionen Die Symptome sind ziemlich eindeutig: die Exporte gingen mit minus 3,6 Prozent erstmals seit zwei Jahren zurück. Die gesunkene Nachfrage nach japanischen Industriegütern, vor allem in den USA, stoppt die Kapitalausgaben in Japan. Die Anlageinvestitionen sind erstmals wieder rückläufig, statt des erwarteten Plus von 2,5 Prozent wurde ein Minus von 1,0 Prozent gemeldet. Auch die Regierung ist sich offenbar bewusst, dass die negativen Wirtschaftszahlen ihre Pläne zunächst durchkreuzen. Wirtschaftsminister Takenaka bezeichnete es als "schwierig", das Wachstumsziel der Regierung von 1,7 Prozent im laufenden Finanzjahr noch zu schaffen. Damit ist der wirtschaftliche Teil des Reformkurses der Koizumi-Administration zumindest stark gefährdet. Angesichts der fragilen Lage ist es mehr als fraglich, ob der Regierungschef seine bisher ablehnende Haltung gegen einen weiteren Nachtragshaushalt beibehalten kann. Auch wird in Tokio nun wieder angezweifelt, dass der Premier die Banken zwingen wird, ihre Not leidenden Darlehen endlich wertzuberichtigen und einen Neubeginn im lahm gelegten Kreditwesen einzuleiten. Damit steht und fällt aber seine Glaubwürdigkeit und Popularität. Er war vor anderthalb Monaten an die Macht gekommen, weil er Schluss machen wollte mit der verfehlten Wirtschaftspolitik seiner liberal-demokratischen Vorgänger. Vorsichtshalber hat Koizumi, der sich weiterhin reformentschlossen gibt, am Wochenende die Bevölkerung gewarnt: "Ich kann nicht sagen, ob es noch schlimmer wird. Wir müssen vielleicht noch mehr Schmerz ertragen", sagte er in einem Interview mit dem halbamtlichen Rundfunksender NHK. Japans Regierung im Internet:www.kantei.go.jp/foreign/ index-e.htmlReformwillige Wähler // Verteidigung: Trotz der mäßigen Konjunkturdaten hat Japans Premier Koizumi seinen Wirtschaftskurs verteidigt: "Wir müssen die Dinge langfristig sehen, ohne Reformen keine dauerhafte ökonomische Erholung. " Tokio plant derzeit intern massive Steuerumverteilungen und Subventionsstreichungen. Auch Steuererhöhungen werden diskutiert.Rückhalt: Dank des Vertrauensvorschusses der Wähler ließen sich derzeit selbst drastische Reformen politisch durchsetzen. Verlässt den Regierungschef jedoch der Mut, dürfte sein Kredit beim reformwilligen Wahlvolk bald aufgebraucht sein. Dann wären auch die japanischen Oberhauswahlen Ende Juli plötzlich wieder offen.REUTERS/KIMIMASA MAYAMA Katerstimmung in Tokio: Die Aktien befinden nach kurzer Erholungsphase wieder auf Talfahrt.