Rechnen mit dem Schlimmsten

KARLSRUHE/POTSDAM. Es sieht so aus, als sei die Menschheit im Jahr nach dem Tsunami dem Weltuntergang abermals ein Stück näher gekommen. Zehntausende Tote im Himalaja, Hunderttausende Obdachlose am Mississippi, Schlammlawinen in Guatemala, Hochwasser in den Alpentälern, Flächenbrände in Südeuropa - wohl nie zuvor wurde die Erdbevölkerung innerhalb weniger Monate von so vielen schweren Katastrophen heimgesucht wie 2005. Die Stadt New Orleans wurde zu einem Symbol für die Ignoranz und die Machtlosigkeit des Menschen gegenüber den Gewalten der Natur. Die Flut war mit all ihren Folgen vorausgesehen worden, doch blieb die Vorhersage ohne Konsequenz."Es ist wahrscheinlich, dass etwas Unwahrscheinliches passiert", hatte Aristoteles zu einer Zeit gesagt, als von einem fundierten Katastrophenschutz noch keine Rede sein konnte. Heute muss es heißen: Es ist wahrscheinlich, dass etwas Wahrscheinliches passiert.Doch die Jahrhundertfluten und Beben, die uns einzigartig vorkommen, sind immer nur ein Zwischenspiel der Natur. Die nächste Prüfung könnte noch verhängnisvoller sein.Für Lothar Stempniewski sind die kommenden Katastrophen längst Alltag. Der Professor rechnet stets mit dem Schlimmsten. Als Bauingenieur mit dem Spezialgebiet Erdbeben arbeitet er am CEDIM, das ist ein Forschungsinstitut, dessen voller Titel so klingt, als sei er in Hollywood erfunden worden. Doch folgt das "Center for Disaster Management and Risk Reduction Technology" nicht einer Idee von Roland Emmerich, es wurde vor drei Jahren in Kooperation der Universität Karlsruhe und dem Geoforschungszentrum Potsdam gegründet. Aufgabe des Institutes ist es, alle möglichen Risiken abzuschätzen, die die Naturkatastrophen der Zukunft mit sich bringen.Zunächst aber ein Rückblick auf das vergangene Jahr. War das noch normal? "Was die Erdbeben betrifft, ja", sagt Stempniewski. "Zwei, drei Beben kommen immer." Dass der Tsunami und das Beben in Pakistan kurz hintereinander so viele Opfer gefordert haben, sei einerseits Zufall, andererseits nicht. Die Erde werde heute nicht häufiger oder heftiger erschüttert als früher. Jedoch würden die Beben immer größere Zerstörungen anrichten, da sich immer mehr Menschen mit ihrer Infrastruktur in sensiblen Regionen ansiedeln.Nehmen wir Istanbul. Mit der einen Hand hält Stempniewski ein Stück Pizza, mit der anderen klappt er seinen Laptop auf und lässt Istanbul untergehen. "Dort geht es nur um die Frage, wann das nächste Mal die Platte bricht, nicht wo", sagt er. Auf dem Monitor erscheint die geologische Situation am Bosporus. Zwischen der Eurasischen und der Arabischen Platte liegt die kleine Anatolische Platte. Wie ein Kirschkern zwischen zwei Fingern wird sie nach Westen gepresst. "Die Erde geht auf wie ein Reißverschluss. Das einzige Stück, das noch nicht gebrochen ist, liegt direkt vor Istanbul."Die türkische Metropole ist die nach Katmandu am stärksten erdbebengefährdete Großstadt der Welt. Ein Mausklick und ihre Topografie erscheint in Satellitenbildern. Stadtviertel verändern ihre Farbe, bis das Signal "Total Loss" blinkt - Totalverlust. "Wir lassen sie langsam zusammenklappen, das ist eine völlig neue Technik." Es gibt Studien, die im Falle des Bebens von Istanbul mit einer Million Toten rechnen. Stepniewski meint, soweit würde er nicht gehen, auch eine Zahl von Hunderttausend wäre schon gigantisch.Nun ist es nicht das vordringliche Anliegen des CEDIM, Horrorszenarien zu entwickeln. Doch oft ist es erst solch ein Szenarium, das die Behörden motiviert und auch in die Lage versetzt, Vorsorgemaßnahmen, Abwehrstrategien und Katastrophenpläne zu entwickeln. Die Forschungswerkstatt liefert die Daten, von den natürlichen Ursachen einer möglichen Katastrophe bis zu ihren volkswirtschaftlichen Folgen und versicherungstechnischen Aspekten. "Wir können nicht verhindern, dass ein Erdbeben auftritt, wir können uns nur besser darauf vorbereiten." Da spricht der Bauingenieur. Sicheres Bauen muss nicht immer teuer sein. So wurde auf Anregung des Institutes eine Tapete entwickelt, mit der sich Wände nachträglich stabilisieren lassen. Das ist nicht nur für Entwicklungsländer interessant.Auch deutsche Städte stehen auf wackliger Scholle. Hier kommt der Geologe Rolf Emmermann ins Spiel, der in Potsdam das Geoforschungszentrum leitet, dessen Messgeräten kein Erdbeben auf der Welt entgeht. Seine Mitarbeiter haben eine Risikokarte erstellt, auf der die Gefahrenzone für Deutschland ausgewiesen ist. Sie zieht sich vom Südwesten den Rheingraben hinauf bis hinter Köln. Emmermann sagt: "Ein Erdbeben in Köln, nehmen wir an der Stärke 6, ist jederzeit möglich."Seine Kollegen in Karlsruhe haben das schon mal durchgerechnet. "Die Häuser liegen nicht alle flach, das wird bei uns nicht aussehen wie in Pakistan", sagt Stempniewski, "aber es wird auch Gebiete geben, die kollabieren." Bei ihrer Untersuchung der Bausubstanz haben die Katastrophenmanager in Köln vieles gefunden, was nicht mehr den Normen entspricht. "Dass im Falle eines mittleren Bebens eine Schule einstürzt, wie vor drei Jahren in Italien, würde ich für Deutschland nicht ausschließen", sagt der Spezialist. Wie gesagt, sie rechnen mit dem Schlimmsten. Sie wissen, welche Rheinbrücke in den Fluss stürzt und was mit dem Dom geschieht. Der würde übrigens stehen bleiben, aller Voraussicht nach.Die Schäden in Köln würden in etwa dreißig Milliarden Euro betragen. Das wäre die Elbeflut mal zwei.Eine solche Hochrechnung existiert auch für Tokio. Wird die Stadt von einem schweren Beben getroffen, was morgen passieren kann, seien direkte Schäden um die zwei Billionen Dollar zu erwarten. Die indirekten Folgen so einer Katastrophe in einem Industrieland lägen der Prognose nach zwanzigfach darüber. Wahrscheinlich, sagt Stempniewski, würde nach dem großen Beben von Tokio zunächst einmal die Weltwirtschaft zusammenbrechen.Es ist in der Geschichte schon öfter vorgekommen, dass Naturkatastrophen gravierende soziale Veränderungen nach sich zogen. Nach einer ziemlich kühnen Hypothese wurde die französische Revolution nicht ganz unwesentlich durch einen Vulkanausbruch auf Island ausgelöst. Die Aschewolke habe in Europa für Missernten und Hungersnöte gesorgt und so das französische Volk radikalisiert. Es gibt auch schlüssigere Erkenntnisse. So nimmt man an, dass die minoische Kultur auf Kreta von einem Tsunami im Mittelmeer zerstört wurde. Auch die Stadt Alexandria wurde einige Male von Riesenwellen überspült. Allzu lange ist das alles noch nicht her. Eine Forschungsgruppe, in der Naturwissenschaftler und Historiker zusammensitzen, beschäftigt sich mit der Analyse vergangener Katastrophen und hofft, Rückschlüsse für die heutige Zeit ziehen zu können. Ein paar Unklarheiten bleiben. So ist noch nicht ganz raus, welche Großwetterlage im Jahre 1342 zu jenem verheerenden Hochwasser geführt hatte, von dem alle Flüsse in Deutschland betroffen waren. Klar ist nur, was einmal geschah, kann wieder geschehen.Das größte Unheil für den Menschen droht vom Wasser und aus der Luft. Achtzig Prozent aller Naturkatastrophen der letzten hundert Jahre hingen mit dem Wetter zusammen.In dieser Hinsicht ist die Frage, ob 2005 noch alles normal war, nicht mehr so leicht zu beantworten. "Wir registrieren deutliche Warnzeichen", sagt Lothar Stempniewski, "die katastrophalen Ereignisse im meteorologischen Bereich nehmen zu." Mit anderen Worten: Das Wetter spielt verrückt. Rekordniederschläge, Hurrikane ohne Ende, erstmals seit Menschengedenken sogar im nördlichen Atlantik, vor Spaniens Küste. Aber ist das schon die Klimakatastrophe?Auskunft darüber müssten einem die Leute vom Institut für Klimafolgenforschung geben können, die in einem Wissenschaftspark auf dem Potsdamer Telegrafenberg nur einen Steinwurf von den Geologen entfernt den atmosphärischen Zustand der Erde im Blick haben. Peter Werner arbeitet als Meteorologe am Institut. Er sagt, was er in diesem Jahr beobachtet habe, passe in die vermutete Tendenz. Schon länger habe man angenommen, dass mit der globalen Erwärmung nicht nur die Heftigkeit, sondern auch die Anzahl der Hurrikane zunehmen werde. Bisher habe die statistische Bestätigung dafür gefehlt, nun nicht mehr. Der Meteorologe macht eine einfache Rechnung auf: Je wärmer die Luft, desto wärmer das Wasser, desto mehr Energie wird über den Ozeanen in die Atmosphäre gepumpt und über Land wieder freigesetzt. Das System Hurrikan funktionierte 2005 wie geschmiert.Es müsse aber nicht sein, dass es so weitergehe, sagt Peter Werner. Die Natur verhalte sich nicht geradlinig, man könne nicht einfach alle Kurven in die Zukunft verlängern. Die Natur verhält sich mitunter chaotisch, das macht es so schwierig zu wissen, ob wir in der selbstgemachten Katastrophe angekommen sind. Vorsichtig formuliert, scheint sich unser Klimagefüge gerade umzustellen. Atmosphäre, Zirkulation, Temperaturen, Eisverhältnisse, alles ändert sich. "In einer solchen Umbruchszeit, die wir schon einmal vor fünfhundert Jahren hatten, treten besonders viele Extreme auf, in alle Richtungen."Warme Winter, kalte Sommer, Dürre hier, Hochwasser dort, man kann nie wissen, was kommt. Die Verunsicherung nimmt zu. Nur eines ist sicher, mit der globalen Erwärmung wird es in unseren Breiten immer mehr Niederschläge geben.Das Alarmwort Starkregen führt uns wieder zu Lothar Stempniewski nach Karlsruhe zurück. Er ist auch darauf vorbereitet. "Wenn ich das mal demonstrieren darf..." Auf seinem Laptop erscheint eine Fabrik. "Schauen Sie, das ist Bad Cannstatt, Mercedes." Ein Klick, und die Fabrik steht im Wasser. "Bei einem Jahrhunderthochwasser am Neckar säuft Mercedes ab. Baden-Württemberg wäre pleite." Seine Computersimulation zeigt genau, bei welchem Wasserstand welche Flächen überflutet werden, wo die Dämme halten und wo vermutlich nicht, wo die Bevölkerung evakuiert werden muss. Der Neckar steckt schon fertig im Computer, als nächstes kommt dann die Elbe dran und so weiter und so fort.Bald ist auch die Windkarte komplett. "Wenn das Sturmtief noch weit über dem Atlantik hängt, wissen wir schon, welche Schäden es bei uns verursacht." Deutschland möchte die nächste Prüfung der Natur mit Auszeichnung bestehen. Wenn aber auf eines Verlass ist, dann darauf, dass manchmal alles anders kommt. Das Leben bleibt ein Risiko.------------------------------"Katastrophenschutz kostet erst einmal viel Geld und dann sieht man eine Weile nichts davon."Lothar Stepniewski, Erdbebenexperte------------------------------Fotos : New Orleans. In der Nähe von New Orleans retten freiwillige Helfer am 29. August 2005 eine Familie vom Dach ihres Autos. Der Hurrikan "Katrina" hat weite Teile der Region überflutet. (Foto oben)Kamal Kot. Überlebende eines Erdbebens in Pakistan warten am 12. Oktober 2005 in dem Dorf Kamal Kot auf eine Brotlieferung. (Foto Mitte)Banda Aceh. Am 10. Januar 2005 beginnen die Menschen in Banda Aceh (Indonesien) mit Hilfe von Elefanten Trümmer wegzuräumen. Ein Tsunami hatte zuvor große Teile der Küste zerstört und viele Menschen in den Tod gerissen. (Foto unten)