In der Hochphase der syrischen Flüchtlingskrise 2015/2016 spielte Erdogan eine bemerkenswerte Rolle. Die EU zahlte mehr als sechs Milliarden Euro dafür, dass die Türkei die Bürgerkriegsflüchtlinge nicht über die Ägäis oder die berüchtigte Balkanroute Richtung Westen passieren ließ. Damit Europa weiterhin ein gutes Gewissen haben konnte, ließ sich die Türkei ihre Rolle als robuster Grenzpolizist des Westens teuer bezahlen. Seit längerer Zeit versucht die Türkei, aus ihrer geografisch exponierten Lage machtpolitisches und ökonomisches Kapital zu schlagen. Wer einmal auf die Landkarte schaut, erkennt sofort, dass das Land wie ein Scharnier zwischen Zentralasien und Europa liegt.