Erfurter Entenrennen: In diesem Jahr läuft alles anders

Beim diesjährigen Erfurter Entenrennen am 21. März wird es eine grundlegende Änderung geben: Aufwendig dekorierte Enten dürfen erstmals nicht mehr am eigentlichen Rennen auf der Gera teilnehmen. Stattdessen trennt das Organisationsteam das Teilnehmerfeld in Schmuck-Enten und Renn-Enten auf. Hintergrund sind Umweltschutzbedenken – Bastelzubehör und Dekorationen sollen nicht mehr in den Fluss gelangen.

„Wir haben das mit dem Umweltamt und dem Naturschutzbeirat im Vorfeld abgestimmt“, erklärte Matthias Fertig vom Organisationsteam. Ziel sei es, die Gewässer durch das Event so gering wie möglich zu belasten.

Das Entenrennen ist seit fast dreißig Jahren eine feste Größe in Erfurt. Tausende Plastikenten stürzen sich dabei traditionell im Luisenpark in die Gera und schwimmen bis zur Krämerbrücke um die Wette – begleitet von Zuschauern, die sich auf Brücken und an den Ufern drängen. Lediglich während der Corona-Pandemie fiel das Event kurzzeitig aus.

Renn-Enten nur noch in Gelb und Rot

Konkret stehen in diesem Jahr 3500 Renn-Enten in den Farben Gelb und Rot zur Verfügung. Diese dürfen zwar bemalt, aber nicht bebastelt werden. „Dadurch, dass es bei den Renn-Enten nicht so bunt wird, haben wir mit Gelb und Rot wenigstens diese Zweifarbigkeit“, sagte Citymanagerin Patricia Stepputtis. Die Begrenzung auf 3500 Stück sei bewusst gewählt, um die Belastung für das Gewässer kontrollieren zu können, so Matthias Fertig.

Daneben gibt es 500 streng limitierte Schmuck-Enten, bei denen der Kreativität keine Grenzen gesetzt sind. „Davon gibt es nicht so viele, weil wir uns erst einmal herantesten wollen“, erklärte Stepputtis. Die geschmückten Enten nehmen nicht am Rennen teil, sondern treten in einem eigenen Wettbewerb um den Titel „Schönste Ente 2026“ an. Ein praktischer Nebeneffekt: Die Bastler können ihre Kreationen nach dem Event direkt wieder mit nach Hause nehmen – in der Vergangenheit sei beim Abschied von den Enten schon die eine oder andere Träne geflossen.

Kinder-Jury soll schönste Ente küren

Über die schönste Ente entscheidet eine spezielle Kinder-Jury, die die Schmuck-Enten zunächst vorsortiert. Gesucht werden freiwillige Kinder zwischen sieben und vierzehn Jahren, die sich unter [email protected] melden können. Die endgültige Auswahl der Jurymitglieder erfolgt per Los.

Auch für die Jury-Kinder selbst gibt es einen eigenen Wettkampf, bei dem es um Schnelligkeit und ästhetisches Gespür geht – als Preis winken AirPods Pro. Die genauen Regeln sollen am Veranstaltungstag im Luisenpark erläutert werden. Wer die schönste Ente gestaltet, gewinnt eine Nintendo Switch 2. Der Sieger des Rennens erhält eine Sony Playstation 5.

Sowohl Schmuck- als auch Renn-Enten kosten jeweils fünf Euro. Der Verkauf läuft schon seit dem 13. Februar.