Er will stets helfen

Klein und schmächtig sitzt Erich Zimmermann zwischen riesigen Blunxensträußen an der geschmückten Geburtstagstafel Im Landesverband des Reichsbundes Berlin-Brandenburg. Er, einer der Gründer des Relchsbundes, wurde gestern 100 Jahre alt."In meinem Leben ist schon allerhand passiert", resümiert Zimmermann lachend. Viel Aufhebens darüber will er offenbar nicht machen. So ist er eben, meint der Landesvorsitzende des Reichsbundes Berlin-Brandenburg, Peter Vetter. "Erich woilte nie in große Positionen aufrücken, sondern immer nur helfen."Der gebürtige Berliner erlernte den Beruf eines Dekorationsmalers in dem kleinen Ort Vetschau, der unmittelbar an den Spreewald grenzt. "Schöne Gegend", erinnert sich Erich Zimmermann. Doch ihn zog es wieder nach Berlin, wo seine Freunde waren und das Leben brodelte. Während des Ersten Weltkrieges -- er war 19- wurde er eingezogen und leistete in Frankfurt (Oder) seinen Dienst. Schon drei Jahre später mußte er nach Rußland und verletzte sich dort schwer. Ein Steckschuß im linken Herzmuskel "erwischte mich". Die Ärzte konnten die Kugel nicht entfernen. "Manchmal macht mir das blöde Ding immer noch zu schaffen", schimpft er.Im Lazarett machte sich Erich Zimmermann Gedanken um seine Zukunft. "Ich wußte nicht, wie es mit mir weiterging", berichtet er. Seine junge Frau, die er 1915 während der Kriegswirren heiratete, saß mit dem gemelnsamen Sohn Emil zu Hause. Mit anderen verwundeten Kameraden beschloß er einen Verein ins Leben zu rufen, der sich für die Interessen der Kriegsbeschädigten einsetzt. "Es ging uns um Sozialleistungen, die nicht vorhanden waren", sagt Erich Zimmermann.1917 gründete er gemeinsam mit zwei anderen Kameraden den Reichsbund. Erich Zimmermann suchte sich Mitarbeiter, ging in Wohnhäuser und sprach ehemalige Kameraden aus Kriegstagen an, um für den Reichsbund zu werben. Immer wieder bat er um Spenden, um das Reichsbund-Haus an der Jannowitzbrücke bauen zu können. Die Aktion gelang.1918 begann er seine Laufbahn bei der Berliner Polizei. Dort arbeitete er als Kriminalbeamter bis zu seinem 65. Lebensjahr.1933 wurde die Organisation aufgelöst, "weil ein aktiver Widerstand gegen die Diktatur Hitlers aussichtlos war", so der Bundesvorsitzende des Reichsbundes, Walter Franke, 1946 begann der erneute Aufbau der Organisation -- und wieder war Erich Zimmermann dabei. Für seine Verdienste erhielt er gestern die höchste Auszeichnung des Reichsbundes: das Ehrenschild in Silber.Heute lebt Erich Zimmermann allein in einer Zwei-Zimmer-Wohnung in Tiergarten. Liebevoll betreut von seinen zwei Nichten. Viel erzählt er jetzt von früher, vom Beginn seiner Arbeit beim Reichsbund. Parlamentspräsidentin Hanna-Renate Launen (CDU) hat es in Ihrem Glückwunschschreiben auf den Punkt gebracht: "Er hat ein Bäumchen gepflanzt, ein Baum ist daraus geworden, der jetzt viele Früchte trägt."