Respekt nur vor den Bergen

Mit dem Prolog beginnt am Sonnabend in Saint Brieuc die 82. Tour de France. Im Feld der 199 Fahrer befindet sich mit Erik Zabel auch ein gebürtiger Berliner. Auf ihm vor allem ruhen die deutschen Hoffnungen, eine Etappe zu gewinnen.Erik Zabel kann mit dem "Rucksack" leben. Wie gut, das wird sich noch herausstellen. Denn diesmal soll nicht der erfahrene Olaf Ludwig der Chef im Team Telekom sein, sondern ausgerechnet der Jüngste. Für Erik Zabel, den 24jährigen, wollen die Ludwig, Jens Heppner, Rolf Aldag, Udo Bölts und Wladimir Pulnikow die Etappensprints auf den Flachstrecken anziehen. "Durch den Saisonverlauf hat sich dies so ergeben", meint Zabel erklärend. "Aber es ist kein starres System. Wenn ich nicht richtig kann, fahren wir eben für Olaf. Der ist gut genug, eine Etappe zu gewinnen." Nur zu sechst Die diesjährige Tour des France, das härteste Etappenrennen der Welt, stellt für das Telekom-Team schon etwas besonderes dar. Während die anderen 20 Mannschaften jeweils neun Fahrer aufbieten, ist man selbst nur zu sechst. Trotzdem: Im Endeffekt ist man froh, überhaupt noch zusätzlich reingerutscht zu sein, auch wenn man ein gemischtes Team mit dem italienischen Rennstall "ZG Mobili" bilden muß. "Absprachen gibt es bisher nicht mit den drei ZG-Fahrern", so Erik Zabel zur Berliner Zeitung. "Wir wollen uns noch zusammensetzen, denn wir müssen ja wenigstens die alltäglichen Dinge wie Buffet oder Trinkflaschenübergabe regeln."Natürlich ärgert auch Zabel, daß man nicht komplett ist. Ein Uwe Raab beispielsweise, der nun fehlt, wäre ein wichtiger Mann für die Zielspurts. ",Molle' hat für Olaf Ludwig immer die Spurts bei der letzten Tour oder früher bei der Friedensfahrt angefahren. Aber damit müssen wir leben. Es wird unheimlich schwer, einen Etappensieg, unser Maximalziel, herauszufahren. Es wäre die Erfüllung eines Traums für mich. Ich glaube aber trotzdem, daß wir die Mannschaft dafür haben, um einen Supersprinter wie Cipollini zu schlagen. " Ludwig erbost Ein Optimismus, den Olaf Ludwig so nicht teilen kann. "Rolf Aldag und ich können beispielsweise auf den letzten anderthalb Kilometern den Sprint für Erik anziehen. Aber wir brauchen auch jemanden, der uns bis dahin bringt", klagte der 35jährige Kapitän. Der Geraer jedenfalls will sich voll für den neuen Sprinter-Stern, der einmal sein Nachfolger werden könnte, aufopfern. In den nun zweieinhalb Jahren Profi-Radsport hat sich der gebürtige Berliner Erik Zabel schon einen Namen gemacht. Immerhin sechs Saisonsiege, davon zwei Etappenerfolge bei der Tour de Suisse, stehen auf dem jüngsten Konto. "Das zeigt mir, daß ich konstante Leistungen bringe. Und bisher fuhren die anderen auch für mich, anders wäre es nicht möglich gewesen."Bei der zweiten Tour-Teilnahme (im vorigen Jahr sprang nichts Zählbares heraus) soll nun der große Wurf gelingen. Angesichts der Tatsache, daß erst zwölf deutsche Fahrer überhaupt jemals eine Tour-Etappe gewannen, wird die Größe des Unterfangens klar. "Wenn du ein kompletter Profi wie Miguel Indurain werden willst, mußt du alles können: Bergfahren, Zeitfahren. Wenn es nicht dazu reicht, mußt du eben irgendeinen Teilbereich super beherrschen. Bei mir ist das eben der Sprint", so Erik Zabel.Und offenbart Respekt vor den Bergetappen, die nach Alpe d'Huez (2 000 m hoch) oder über den berüchtigten Col du Tourmalet (2 115 m) führen. "Da ist es wichtig, im Zeitlimit zu bleiben, das je nach Schwierigkeit zwischen fünf und zehn Prozent liegt. Schließlich kommen ja nach den Bergen dann auch wieder Flachetappen."Der junge Mann, der einst beim TSC das Radsport-ABC erlernte, ehe er nach der Wende zu Olympia Dortmund wechselte und dort in der Nähe in Fröndenberg (25 km von Dortmund entfernt) bei den Schwiegereltern wohnt, ist durch seine Ausbildung für Flachetappen prädestiniert. Einst umkurvte er als Bahnfahrer sogar WM-Pisten. "Aber mein großes Ziel war, einmal die Tour de France und Straßen-Klassiker zu fahren. Es war für mich nicht die Erfüllung, immer im Kreis rumzufahren. Zumal der Bahnradsport für meine Begriffe relativ tot ist. Ich habe mich rechtzeitig genug abgenabelt. Überhaupt ist der Radsport in Deutschland nicht so populär, wobei der auf der Straße wenigstens noch etwas Anziehungskraft besitzt", begründet Zabel seinen Wechsel vor sechs Jahren. Eltern in Berlin Als Straßen-Amateur brachte er es immerhin zum vierten Rang bei Olympia 1992 in Barcelona, hatte Pech, daß eine dreiköpfige Ausreißergruppe die Medaillen unter sich ausmachte. Auch bei der Friedensfahrt war er 1992 am Start. Welche Beziehungen hat Erik Zabel denn überhaupt noch zu Berlin? "Meine Eltern (Vater Detlef war selbst aktiver Friedensfahrer - d. A.) und Verwandten wohnen noch dort. Ich bin zweimal im Jahr da, treffe dann auch alte Freunde vom TSC wie Jens Voigt oder Jan Schaffrath."