... über alles in der Welt

Besonders schwer müssten es die Deutschen nicht haben, wären nicht sie selbst. Man erinnere sich zum Beispiel an das Kinderlied "Der Kuckuck und der Esel, die hatten einen Streit". Hoch oben der eine, unten der andere; hier der Eingebildete, dort der Sozialneider, der in jede Gerechtigkeitslücke stolpert. Der Dichter identifizierte sich mit dem Esel. Er lebte von 1798 bis 1874, hieß August Heinrich Hoffmann und hinterließ uns die Nationalhymne. Der Beiname von Fallersleben deutet auf seinen Geburtsort, ausgerechnet das spätere Wolfsburg.Hoffmann konnte Juden nicht leiden, Franzosen und Russen. Außerdem den Klerus und den Adel, kurz: die reaktionären Kräfte. Deren Politik der Selbstverteidigung hatte ihn kalt erwischt: Er verlor seine Professur an der Universität Breslau und die Pension - nicht etwa wegen notorischer Fremdenfeindlichkeit, sondern wegen demokratischer Umtriebe. Aber für Hoffmann gehörte beides zusammen, ähnlich wie für Fichte, Jahn oder Arndt. Die Begriffe Demokratie und Nation, die als Bluts- und Sprachgemeinschaft verstanden wurde, waren von Anfang an durch das seltsame Wort Volk verbunden. Von hier war es zur gemeinsamen Überheblichkeit zu keinem Zeitpunkt besonders weit - gleichgültig, ob das Volk gerade in den Krieg zog, blutig oder friedlich Revolution machte. Es ist kein Wunder, dass sich selbst Hitler in die Tradition der Barrikadenkämpfer von 1848 stellte: "Die 48er waren großdeutsche Idealisten." Alles in allem sind die Traditionen, die uns die gescheiterte, spezifisch deutsche bürgerliche Revolution hinterlassen hat, so ambivalent wie das Erbe der Reformation, Preußens oder Bismarcks.Der nationalbürgerliche Revolutionär Hoffmann reimte - besonders nach seinem Berufsverbot - "mit Ingrimm". Und mitten in dieser psychischen Ausnahmesituation schrieb er 1841 auf dem sicheren, damals britischen Helgoland "Das Lied der Deutschen" und unterlegte die klar strukturierte Melodie der Kaiserhymne Haydens mit seinen Triefwörtern. Hoffmann pflegte im lauten Sprechsingsang vor sich hin zu texten. In der Zeit der Reaktion war ein solches politisches Gedicht glatter Hochverrat ("Einigkeit und Recht und Freiheit). Das Lied richtete sich mutig gegen die transnationalen Dynastien, speziell gegen Habsburg und, selbst wenn sich das den Spitzeln Metternichs nicht erschloss, gegen die universellen - eben nicht national begrenzten - Prinzipien der Französischen Revolution. Es stellte eine politische Idee über den Thron. Die Grenzen der Sprache, Kultur und Sitte über die gottgestützte Territorialherrschaft. Wie jeder Weltverbesserer engagierte sich Hoffmann für die großen, gemeinsamen Ziele ("Blüh im Glanze dieses Glückes"), gegen den äußeren Feind ("Weg mit welschem Lug und Tand") und für die Festigung der Jugend. Wir verdanken ihm zum Beispiel die Kinderlieder: Wer hat die schönsten Schäfchen?, Ein Männlein steht im Walde, Kuckuck, Kuckuck, ruft s aus dem Wald, Alle Vögel sind schon da.Der nicht übertrieben begabte, gesinnungsschwere Dichter konnte seine Gefühlsschwankungen, das Fehlen von freundschaftlicher Zuwendung und Geselligkeit nicht als ungefilterten Weltschmerz an seinen Verleger Julius Campe in Hamburg verkaufen. Er musste seine Gedichte als Ausdruck von Protest und politischer Verfolgung vermarkten. "Deutsche Frauen, deutsche Treue / Deutscher Wein und deutscher Sang!" So verwandelte Hoffmann seine frustrierten Wein-Weib-Gesang-Fantasien auf Helgoland ins Patriotische.Ganz anders sein Kollege Heine. Ihm fügte die Heimat allenfalls kleine Unbefindlichkeiten zu. Ansonsten wusste er zwischen Privatem und Politischem zu unterscheiden: "Wenn ich beseligt von schönen Küssen / in deinen Armen mich wohl befinde", erbat er sich bei passender Gelegenheit, "musst du mir nie von Deutschland reden." Die glückliche Natur fehlte Hoffmann. Selbst seine wohlwollendsten Biografen kommen unverblümt darauf zu sprechen. Erst im Alter von 51 heiratete er seine achtzehnjährige Nichte, die ihm bald davonlief. Viel spricht dafür, dass Hoffmanns Deutschland-Fimmel nicht die Ursache, sondern die Folge seines gestörten Gefühlshaushalts war. Vielleicht aber auch beides. Deshalb machte er seinen stets flüchtigen Traum "Deutsche Einheit" zur abstrakten, noch dazu gemeinschaftlichen Großgeliebten: "Deutschland, Deutschland über alles / Über alles in der Welt!" Das konnte nicht gut gehen. In einem anderen Gedicht spricht er von Deutschland als seiner "Braut".Nach allem ist es fast unwichtig, warum ausgerechnet dieses Lied am 11. August 1922 zur Nationalhymne wurde. Es war in den Stellungsschlachten an der Westfront zum antifranzösischen Kampfgesang geworden. Die SPD-geführte Regierung wollte mit dem nostalgischen Zugeständnis die desorientierte Generation Stahlgewitter integrieren. Eine Illusion. Stattdessen wurde das Lied, weil es die sprachnationalen, großdeutschen Außengrenzen zwischen Etsch und Belt, Maas und Memel markierte, sofort zum Inbegriff des Protestes gegen Versailles. So passten die Hymne und ihr Dichter auch gut ins Dritte Reich. Weil Theodor Heuss in den drei ersten Jahren der Bundesrepublik nichts Besseres einfiel - er hatte es intensiv versucht - blieb es dann, 1952, bei der dritten Strophe. Eine Notlösung, die aber auch wieder passte: "Einigkeit und Recht und Freiheit" als antikommunistische Selbstverpflichtung.Erst von diesem Zeitpunkt an nahm die Sache eine Wendung ins Gute, wenn auch langsam. Die Deutschen interessierten sich bald für alles Mögliche, nur kaum mehr für die Einheit. Die starre Konstellation der Blöcke, die ein Ergebnis des deutschen Krieges gewesen war, konnte sich deshalb seit den späten sechziger Jahren langsam lösen. Und diejenigen, die für den Wandel durch Annäherung plädierten, für Entspannung statt für "Dreigeteilt-Niemals", haben am Ende die Wiedervereinigung bewirkt. Sie war nur möglich, weil die völkische Nationalidee eines Hoffmann von Fallersleben endlich verschwand. Leider führt sie in dem überflüssigen Begriff von der Inneren Einheit noch ein Schattendasein. Aber glücklicherweise geht es eben nicht mehr um das volkliche Verschmelzen zweier Kollektive. Wir haben eine Fülle gemeinsamer Institutionen, eine gemeinsame Verfassung und ein gemeinsames Recht. Alles andere spielt sich zwischen einzelnen Personen ab, nicht zwischen Ost und West. Das vorausgesetzt, ist die Wiedervereinigung die zarteste politische Versuchung seit es den deutschen Nationalstaat gibt.