Immer weniger Oper unter den Linden

Wenn Georg Quander am Abend aus dem Intendanzgebäude der Staatsoper tritt, kommt er, um sich zu beruhigen, an Michel de Montaigne eigentlich nicht vorbei: "Alle Meinungen sind darin einstimmig, daß Vergnügen unser Zweck sei, ob man gleich über die Mittel verschieden denkt. Denn wer würde denjenigen anhören, der Mißvergnügen und Schmerz für den Zweck unserer Arbeiten annähme?", heißt es in "Philosophieren heißt sterben lernen". Vergnügen, das war bei den Vorbereitungen für die Spielzeit 1997/98 zumeist ein Fremdwort für den Intendanten. Wegen der schwierigen Haushaltslage strich die Staatsoper drei Premieren: Jean-Philippe Rameaus "Platée", dann ein Schubert-Pasticcio nach eigens dafür geschriebenen Texten des interessanten Dichterinnen-Duos Elfriede Jelinek/Irene Dische und ­ als zentrales Projekt ­ die Uraufführung von Manfred Trojahns "Merlin" nach Tankred Dorst.Georg Quander mußte die bereits verpflichteten Librettisten, Regisseure, Ausstatter, Sänger vertrösten, bestehende Verträge wieder kündigen und ein zumindest halbwegs akzeptables Ersatzprogramm auf die Beine stellen. "Das ist nicht nur unseriös, man verspielt zudem eine Menge Kredit, wenn man so etwas tun muß, als Person, als Haus, und auch als Hauptstadt", sagt Quander. Letztere Bemerkung geht eindeutig in Richtung Kultursenat, der mit eisernen Klauen den Sparzettel für die Berliner Theater hochhält.1995 wurden die Subventionen für das Haus Unter den Linden bei einem Haushalt von 111,1 Millionen Mark um 4,2 Millionen Mark auf 90,7 Millionen Mark gesenkt, 1996 gar um sieben Millionen. Per Nachtragshaushalt wurden als Sparauflage weitere 2,3 Millionen Mark "rausgelassen", was im vergangenen Jahr einer Kürzung von insgesamt 9,3 Millionen Mark entsprach. In der Planung für 1997 sieht es nicht wesentlich besser aus. Zwar steigt der Gesamtetat, bedingt vor allem durch erhöhte Einnahmen, auf 114,3 Millionen Mark. Die Nachfinanzierung aber wurde vom Senat nicht in der von Quander gewünschten Höhe bewilligt, so daß "wieder 1,5 Millionen Mark fehlen". Da weiteres Personal nicht abgebaut werden soll (die Mitarbeiterzahl sank in den vergangenen Jahren von 1 300 auf 870), und andere Sparmöglichkeiten anscheinend nicht zu finden sind, kommt die Staatsoper nach Quanders Ansicht um eine Verkürzung der Spielzeit kaum noch herum. "Nicht in diesem, aber wahrscheinlich im nächsten Jahr." Schon geistert das Beispiel Frankfurt, wo die Spielzeit-Verkürzung der Anfang vom schrecklichen Ende war, durch die Gänge. Quander formuliert zwei Optionen: Entweder stelle man, wie in romanischen Ländern üblich, auf Stagione-Betrieb um und öffne die Staatsopernpforten nur etwa 60 Mal pro Saison, oder man verkürze die Spielzeit und spiele zwar voll, aber nur noch von Oktober bis Juni. Was, so Quander, der Erwartungshaltung des Publikums und letztlich auch der Politiker widerspräche. Zumal die bald nach Berlin ziehende Bundesregierung ein starkes Interesse daran habe, daß ein Musiktheater wie die Staatsoper jeden Abend mit Programm zur Verfügung stehe. Für das Haus, vor allem für seinen künstlerichen Direktor Daniel Barenboim, wären beide Lösungen unglücklich. Barenboim, der durch seinen Einfluß schon zahlreiche international renommierte Dirigenten an die Staatsoper holen konnte und in Berlin auch deswegen über kulturpolitische Macht verfügt, hat kürzlich schon einmal einen Warnschuß losgelassen: "Man kann eine Zeitlang fasten, aber igendwann muß man wieder vernünftig essen." Ein Satz, der vermuten läßt, daß Barenboim bei weiteren Finanzknebelungen Berlin verlassen würde.Die künstlerischen Einbußen durch das Wegfallen der drei Premieren sind nicht unerheblich und, das räumt Quander freimütig ein, unbefriedigend fürs künstlerische Personal. Zwar haben die Verantwortlichen Alternativen erdacht, um das Programm weiterhin attraktiv zu gestalten, ganz ausfüllen konnten sie die Lücke indes nicht. Eine mehr als mittelmäßige "Zaide", aus dem Hebbel-Theater ans große Haus verpflanzt, wirkt offenkundig wie eine Notlösung, ist aber wesentlich billiger als eine Schubert-Premiere. Rameaus "Platée" würde, weil dafür ein eigenes Orchester, Chor und Solisten notwendig sind und die Staatsoper zu dieser Zeit auf Japan-Tournee weilt, mit 1,5 Millionen Mark zu Buche schlagen. Die dafür "einspringende" Wiederaufnahme der "L·Opera Seria" von Gassmann entschädigt zum einen Regisseur Jean-Louis Martinoty (der den Rameau inszenieren sollte) und ist naturgemäß bei weitem nicht so teuer. Deswegen kann die Staatsoper sich immerhin eine Fast-Premiere leisten, die weniger als die Hälfte der veranschlagten Platée-Kosten verschlingt: die "Cosi fan tutte" von Niels-Peter Rudolph, die bereits bei den Schwetzinger Festspielen im Mai Premiere hatte und nun im November auf die Staatsopernbühne gelangt. Am meisten wird jedoch mit der Absage der Premiere von "Merlin" gespart, die, so wollte es der Zufall, Manfred Trojahn nicht rechtzeitig fertigkomponierte, auch weil es zwischen dem Komponisten und Tankred Dorst, dem Autor des Textbuches "künstlerisch bedingte Probleme" gibt. Hier spart die Staatsoper 1,5 Millionen Mark und verdient während der gleichzeitig stattfindenden Deutschland- und Europatournee der Staatskapelle und Barenboim nach Abzug aller Kosten 360 000 Mark. Daß dies keine Lösung für ein Opernhaus sein kann und an dessen künstlerischem Renommee zehrt, das wissen Quander und Barenboim natürlich. Ihre jüngsten Programm-Kürzungen sind daher ein deutliches Warnsignal in Richtung Politik. Allerdings bleibt die bohrende Frage, ob man gutes Musiktheater nicht doch für weniger Geld auf die Bühne stellen kann. Jürgen Otten