Dem Osten geht die Arbeit aus

FRANKFURT A. M., 7. Juli. Die Lage auf dem ostdeutschen Arbeitsmarkt erreicht in diesem Jahr einen neuen Tiefpunkt. Die Zahl aller Erwerbstätigen wird sich im Jahresdurchschnitt auf nur noch knapp 6,2 Millionen belaufen. Noch nie seit der deutschen Einheit lag dieser Wert so niedrig. Zugleich steigt die Zahl der Arbeitslosen mit rund 1,4 Millionen auf den höchsten Stand in den vergangenen zwölf Jahren. Das geht aus Berechnungen von Wissenschaftlern des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) bei der Bundesanstalt für Arbeit in Nürnberg hervor. Vorausgesetzt wird bei der Prognose ein Wirtschaftwachstum 2002 in den neuen Ländern von 0,5 Prozent.Angesichts der wirtschaftlichen Misere in den neuen Ländern und des bescheidenen Angebots an freien Stellen suchen immer mehr Frauen und Männer Arbeit in den alten Ländern. Nach den Berechnungen der IAB-Mitarbeiter steigt in diesem Jahr die Zahl der Pendler mit fast 400 000 auf den höchsten Stand seit zehn Jahren. "Dieser Trend kann nur mit mehr Arbeitsplätzen im Osten gebrochen werden", sagte IAB-Wissenschaftler Emil Magvas. Er verwies auf Untersuchungen, wonach zwischen 1993 und 1999 fast die Hälfte aller Landkreise und kreisfreien Städte im Osten mindestens fünf Prozent Beschäftigung verloren. Wirtschaftsforscher begründen den anhaltenden Negativ-Trend am Arbeitsmarkt vor allem mit dem schwachen Wirtschaftswachstum in Ostdeutschland. Sie erwarten für das kommende Jahr keine durchgreifende Trendwende in der Beschäftigungssituation. Konjunkturexperte Udo Ludwig vom Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) verwies darauf, dass es zwar bis Mitte der 90er-Jahre ein hohes Wachstum im Osten gab, seitdem aber die wirtschaftliche Dynamik stark abgeflaut ist. Während 1995 die neuen Ländern noch ein reales Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von mehr als vier und 1996 noch von deutlich über zwei Prozent vorweisen konnten, sei das Wachstum ab 1997 so gering gewesen, dass keine neue Beschäftigung entstehen konnte. Zudem stieg die Produktivität spürbar an, wodurch deutlich mehr Stellen abgebaut als neue geschaffen wurden. Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen wurden deutlich zurückgefahren. Das IWH erwartet, dass die Wirtschaft in den neuen Ländern nur langsam auf Touren kommt. Erst 2005 könnten die Wachstumsraten wieder die im Westen übertreffen. Arbeitsmarktexperte Hilmar Schneider vom Institut zur Zukunft der Arbeit (IZA) machte ein grundlegendes Problem der ostdeutschen Länder aus. Es gebe zwar bei Arbeitszeit und Löhnen Kostenvorteile für ostdeutsche Standorte, doch seien diese "nicht groß genug" für genügend neue Ansiedlungen. Gleichzeitig seien wegen der geringeren Kaufkraft der Bevölkerung die Absatzchancen geringer. "Es besteht die Gefahr", so Schneider, "dass sich das zu einem Teufelskreislauf ausweitet."Erst 2005 könnte das Wirtschaftswachstum im Osten wieder größer sein als im Westen.Inst. f. Wirtschaftsforschung Halle