Der weite Weg zum Euro

Leszek Balcerowicz hat sich schon vor längerer Zeit festgelegt: Je eher Polen den Euro einführt, desto besser. Der Nationalbankpräsident und frühere Finanzminister ist überzeugt, der Euro sei wachstumsfördernd. Die Reformen, die Polen durchführen müsse, um die Maastricht-Kriterien zu erfüllen, seien ohnehin unumgänglich. Die sozialdemokratische polnische Regierung ist zurückhaltender. Auf ein genaues Datum zur Euro-Einführung lässt man sich in Warschau zwar nicht festlegen, aber vor 2009 wird es wohl nichts werden, meinen Finanzfachleute der Regierung. Alles andere wäre ungerechtfertigter Optimismus. Die Regierung verweist neben den Vorteilen des festen Wechselkurses nach einer Euro-Einführung auch auf das Risiko, das durch die derzeit niedrigen Zinsen der Europäischen Zentralbank entsteht. In Ländern mit geringem Wachstum wie Deutschland seien niedrige Zinsen vorteilhaft für die Konjunktur, in Ländern mit hohem Wachstum wie Polen könnten sie die Konjunktur jedoch überheizen und zu hohen Inflationsraten führen. Der wirtschaftliche Aufholprozess würde dadurch gebremst. Also wäre eine Verschiebung des Euro-Beitritts gar kein Nachteil.In Polens Finanzsektor gibt es noch immer erhebliche Unruhe. Darauf deutet allein schon die Tatsache, dass in den letzten anderthalb Jahren drei Finanzminister scheiterten. Die Inflation konnte bereits gesenkt werden, doch das Staatsdefizit ist noch immer viel zu hoch. Sorgen bereitet auch die Währung. Seit dem Jahr 2000 ist es den Akteuren an den Devisenmärkten überlassen, den Wert des Zloty zu bestimmen. Allein 2002 verlor die nationale Währung 13 Prozent und im vergangenen Jahr noch einmal 14,5 Prozent ihres Wertes.Schon deshalb liegt ein Euro-Beitritt Polens noch in weiter Ferne. Die Aspiranten müssen nämlich nicht nur die Maastricht-Kriterien erfüllen, zu denen ein Haushaltsdefizit unter drei Prozent des BSP, niedrige Inflationsraten und niedrige langfristige Zinsen gehören. Sie müssen darüber hinaus noch zwei Jahre Wechselkurs-Stabilität nachweisen.Diese Zwei-Jahres-Frist beginnt, wenn die neuen EU-Mitgliedsländer ihren Beitritt zum so genannten Wechselkurs-Mechanismus II (WKM II) erklären. Bisher taten das erst drei Länder: Litauen, Estland und Slowenien. Zypern steht unmittelbar davor. Diese Länder haben sich 2007 als Zieltermin für den Beitritt gestellt, Estland will es sogar schon Mitte 2006 geschafft haben.Ähnlich wie der Zloty ist auch der ungarische Forint in den letzten Jahren in erhebliche Turbulenzen geraten. Obwohl er sich jetzt wieder einigermaßen stabilisiert hat, geht die Regierung in Budapest davon aus, das der Euro nicht vor 2010 nach Ungarn kommt. Die tschechische Regierung hat bisher noch überhaupt keinen konkreten Rahmenplan für den weiteren Weg vorgestellt. Der wird wohl auch noch einige Zeit auf sich warten lassen, denn das Land steht vor Wahlen bei denen - wie in Polen - ein Regierungswechsel mindestens wahrscheinlich ist. Dennoch ist das tschechische Ziel, wie auch das der Slowaken, Letten und Malteser, 2008 oder 2009 den Euro einzuführen.Die rund 75 Millionen Bürger in den zehn neuen Mitgliedsländern sind natürlich längst mit dem Euro vertraut. Der Einführung in ihren Ländern sehen sie allerdings mit gemischten Gefühlen entgegen, ergab eine im September durchgeführte repräsentative Umfrage von Eurostat. Nur die Hälfte der Befragten interessierte sich überhaupt für die Euro-Einführung, davon wiederum knapp die Hälfte erwartet positive Effekte. Immerhin haben in einer Reihe von Ländern schon künstlerische Wettbewerbe begonnen, um die nationalen Rückseiten der Cent- und Euro-Münzen zu entwerfen.