Die Tagebücher der Etty Hillesum sind in den Niederlanden inzwischen so bekannt wie die von Anne Frank. Beide stammten aus jüdischen Familien und schrieben auf, wie sie die Zeit der deutschen Besatzung und der Judenverfolgung erlebten. Während Anne Frank erst 13 war, als sie mit dem Tagebuchschreiben begann, eröffnete Esther „Etty“ Hillesum ihr Tagebuch 1941 im Alter von 27 Jahren.

Anders als Familie Frank versteckte sich die Familie Hillesum nicht vor den Deutschen. Etty fuhr sogar selbst in das „Durchgangslager“ Westerbork. Von dort wurden fast alle niederländischen Juden in Vernichtungslager im Osten abtransportiert. Sie wollte den Bedrängten bis zuletzt beistehen und wurde im Herbst 1943 nach Auschwitz deportiert und ermordet – wie ihre komplette Familie.