BRÜSSEL: Der Erweiterungsprozess der Europäischen Union ist am Dienstag in eine neue Phase getreten. In Brüssel nahm die EU mit sechs weiteren Ländern die Verhandlungen über eine Mitgliedschaft auf: Bulgarien, Rumänien, Lettland, Litauen und die Slowakei sowie Malta. Damit führt die bislang 15 Länder zählende EU nun Gespräche mit insgesamt zwölf Kandidaten. EU-Erweiterungskommissar Günter Verheugen räumte ein, dass sich viele EU-Bürger "berechtigte Sorgen" wegen bevorstehender Veränderungen machten. Darauf müsse die Union reagieren. Mit den ersten Aufnahmen wird frühestens im Jahr 2003 gerechnet. Von den sechs neuen Kandidaten werden Malta die besten Chancen eingeräumt. Rumänien bildet hingegen das Schlusslicht. (AFP)(Kommentar Seite 4, Politik Seite 8)
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