EU und Microsoft auf Crash-Kurs

Microsoft-Chef Steve Ballmer gilt nicht gerade als zimperlich, wenn ihn etwas ärgert. Er brüllt zuweilen gar Mitarbeiter an, wenn die nicht die erwarteten Ergebnisse abliefern. So gesehen ist es eine kleine Sensation, in welchem säuselnden Ton der Microsoft-Grande seit geraumer Zeit die EU umgarnt. Vergangene Woche etwa kündigte Ballmer an, künftig der Konkurrenz umfangreiche Informationen an die Hand zu geben, wie sich deren Produkte optimal auf Microsoft-Programme abstimmen lassen. Selbst das bislang bei Microsoft verhasste Lager der lizenzkostenfreien "Open-Source"-Software-Entwickler soll bald für nicht kommerzielle Zwecke Microsoft-Technologie gratis nutzen dürfen. "Wir sind jetzt auf die Antwort aus Brüssel gespannt", sagte noch Ballmers Chefjustiziar, Brad Smith, hoffnungsfroh.Die Antwort ist gestern eingetroffen: Die EU verhängte ein weiteres Strafgeld in der Rekordhöhe von 899 Millionen Euro gegen Microsoft. Rund 1,6 Milliarden Euro an Strafen hat der Konzern damit seit 2004 durch die EU aufgebrummt bekommen. Wettbewerbskommissarin Neelie Kroes begründete die neuen Zwangsgelder damit, dass der Software-Konzern von 2004 bis zum vergangenen Oktober Auflagen der EU ignoriert habe, Wettbewerbern technische Informationen zu vertretbaren Preisen zu liefern.Trotz der Härte Brüssels wird sich Microsoft kaum auf einen Schaukampf einlassen. Zu viel steht auf dem Spiel für Ballmer. Microsoft möchte schließlich den Internetkonkurrenten Yahoo für 45 Milliarden Dollar kaufen - wozu Ballmer auch das Placet von Europas Kartellbehörden benötigen wird.Die EU-Kommission dürfte im Fall Microsoft wiederum auch politisch-strategische Ziele verfolgen: Europa soll zum ebenbürtigen Technologie-Schwergewicht gegenüber der USA werden. Brüssel drängt darauf, etwa auf globale technische Standards und Wettbewerbsordnungen Einfluss zu nehmen. Microsoft und die EU werden also auf absehbare Zeit auf Crash-Kurs bleiben. Und das wohl auch aus politischen Gründen. Seite 12