Center aus der Konkursmasse

BERLIN, 3. Januar. Wenn am kommenden Donnerstag die Besitzer der NBA-Klubs darüber abstimmen, ob die Saison 1998/99 der National Basketball Association komplett ausfällt, werden auch die Karten für die Meisterschaft auf dem europäischen Kontinent neu gemischt. Senken die 29 Herren mehrheitlich den Daumen, darf fortan etwa der litauische Europaliga-Vertreter Zalgiris Kaunas als ein heißer Titelanwärter gelten, auch die Abstiegsfrage in der Gruppe E wird neu diskutiert werden müssen. Schlußlicht Roter Stern Belgrad will bereits am Donnerstag zur ersten Zwischenrundenpartie gegen Kaunas in Heimkehrer Vlade Divac, bisher Charlotte Hornets, einen der besten NBA-Center aufbieten. Möglicherweise wird das nicht gleich im ersten Spiel zum gewünschten Erfolg führen, weil der Gegner in Arvidas Sabonis (Portland Trail Blazers) einen nicht minder renommierten Arbeitslosen aus den USA engagierte. Wie die Entscheidung über die NBA-Saison schließlich ausfällt, mag derzeit niemand vorhersagen. "Ich glaube, selbst NBA-Boß David Stern weiß das im Augenblick nicht", sagt Alba Berlins Trainer Svetislav Pesic. Anders als viele europäische Konkurrenten hat der deutsche Meister sich nicht darum bemüht, in der Konkursmasse der US-Profiliga nach einem Neuzugang zu fahnden. Einerseits fehlt den Berlinern das nötige Geld, andererseits sieht Pesic keinen Anlaß, sein langfristig angelegtes Konzept zu ändern. Bei manchem Gruppengegner dagegen herrscht hektische Aktivität, um vor Ablauf der Nachmeldefrist für die Europaliga, die 72 Stunden vor dem ersten Spiel der Zwischenrunde an diesem Montag endet, noch einen Deal unter Dach und Fach zu bringen.Real sucht gleich zwei ProfisAuf dem Wunschzettel von Spaniens Vorzeigeklub Real Madrid, mit dem dritten Tabellenplatz in der Gruppe H bisher deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben, stehen gleich zwei NBA-Größen: Der Niederländer Rik Smits (Indiana Pacers) und der Litauer Zidrunas Ilgauskas (Cleveland Cavaliers). Während Smits als EU-Bürger nicht unter die Ausländerbeschränkung fallen würde und als Spieler, dessen Vertrag ausgelaufen ist (Free agent) auch keine Probleme hätte, von der NBA eine Freigabe zu bekommen, müßte für Ilgauskas einer von Madrids Gastarbeitern weichen. Zudem verbindet den Litauer mit Cleveland ein Vertrag, er darf nur mit einer Freigabe rechnen, wenn die NBA-Saison abgesagt wird. Ohnehin birgt die temporäre Beschäftigung von NBA-Angestellten diverse Risiken. Niemand kann beurteilen, wie fit die Akteure sind, die seit einem halben Jahr die Trainingshallen ihrer Arbeitgeber nicht mehr betreten dürfen. Allein die Versicherungssummen können pro Spieler leicht fünfstellige Summen erreichen, von den Gehältern ganz zu schweigen. Und alle würden sofort wieder die Koffer packen, sollte die NBA am 7. Januar rufen. Doch selbst um Standby-Verträge wird wild gefeilscht, Center sind besonders gefragt. Die Längsten unter den Langen sind rar auf dem europäischen Markt und lassen sich am schnellsten in ein Team einbauen.Geschäft mit Divac geplatztGenau so einen sucht der europäische Titelverteidiger Kinder Bologna dringend, um den enttäuschenden Zarko Paspalj austauschen zu können. Doch auch, weil Coach Ettore Messina die Verpflichtung eines NBA-Akteurs unter den gegebenen Umständen zu riskant erschien, platzte ein Geschäft mit Divac. Ortsrivale Teamsystem soll dagegen mit Vinny DelNegro einig sein, 32, Flügelspieler von den San Antonio Spurs mit 10 Jahren NBA-Erfahrung. Der Kroate Stojko Vrankovic (Los Angeles Clippers) will seinem Heimatverein Cibona Zagreb (Vierter der Europaliga-Gruppe E) zur Play-off-Teilnahme verhelfen. Albas Gruppengegner ASVEL Villeurbanne hofft auf die Unterstützung des bislang einzigen französischen Akteurs in der einst besten Basketball-Liga der Welt, Tarq Abdul-Wahad, der allerdings einen gültigen Vertrag bei den Sacramento King besitzt. Olimpija Ljubljana schließlich, dritter Zwischenrundengegner der Berliner, sucht bislang vergeblich nach Ersatz für den US-Amerikaner Rik Price, der den Ansprüchen nicht genügte.Bisweilen führen die Akteure, die in den USA so knallhart mit den Klubbesitzern um die Verteilung der Gewinne feilschen, für ihre Hinwendung nach Europa gar edle Motive an. So sagte Divac, er habe ein weitaus lukrativeres Angebot von Kinder Bologna zugunsten eines Engagements in Belgrad aus "patriotischen Gründen" abgelehnt. Er wollte dabei helfen, seiner Heimat einen Europaligaplatz zu erhalten. Sabonis dagegen verband mit seiner Entscheidung für Kaunas und gegen Real Madrid das Hehre mit dem Nützlichen: 15 Prozent der Klubaktien, deren Kurs durch sein Kommen gestiegen sein dürfte, verwaltet Sabonis im eigenen Depot.