Ewiges Talent

Nun wird also eifrig spekuliert im Tross der Tour de France, und im Mittelpunkt der Überlegungen steht die Zahlenkombination 4:14. Es ist der aktuelle Rückstand in Minuten von Jan Ullrich auf den führenden Lance Armstrong. Der Kapitän vom Team Deutsche Telekom rangiert auf dem zweiten Platz der Gesamtwertung hinter dem Amerikaner; nach der ersten Bergetappe hat die diesjährige Frankreich-Rundfahrt fürs Erste ihre Hierarchie gefunden. Es ist eine Hierarchie, die bis zum Finale in Paris Bestand haben wird, sagen die einen. Bei einer Tour ist alles möglich, sagen dagegen die anderen und verweisen auf Beispiele aus der Vergangenheit, etwa aus dem Jahr 1998.Damals gelang es dem Italiener Marco Pantani, rund neun Minuten Rückstand aufzuholen. Der derzeit in einem Dopingverfahren stehende Bergspezialist gewann am Ende die Tour vor Ullrich. Den hatte am Alpenpass hinauf zum Galibier eine Schwächephase ereilt, so verlor der Deutsche das Gelbe Trikot. Dass es Armstrong in diesem Jahr ähnlich ergeht, darauf gründet sich in diesen Tagen die Hoffnung all derer, die ihre Wetten auf Ullrich abgeschlossen haben. Angesichts der Überlegenheit des Texaners ist das aber nur ein schwacher Trost.Wie im vergangenen Jahr, als Armstrong das Gelbe Trikot zum Finale auf die Champs-Elysées in Paris beförderte, scheint er auch dieses Mal nichts dem Zufall überlassen zu wollen. Er wählte für seinen Angriff zielsicher einen kalten Regentag und somit Bedingungen aus, die den Leistungen seines Gegners aus Merdingen bekanntermaßen abträglich sind. Er bereitete sich gezielt auf die schwierigen Anstiege in Pyrenäen und Alpen vor, er verschaffte sich bei Rennen im Frühjahr konditionelle Grundlagen und Selbstvertrauen.Währenddessen verlief der Saisonstart für Ullrich in gewohnten Bahnen: mit Verletzungen, Rennpausen, Übergewicht und mangelnder Fitness. Dennoch kam Ullrich gerade noch rechtzeitig zur Tour in Form. Er sei zufrieden mit dem zweiten Platz, sagt er nun. Vermutlich liegt darin der Unterschied zwischen einem professionellen Arbeiter und einem ewigen Talent.