Zeitenwende in Wolfsburg

BERLIN, 31. Januar. Kurz vor einem Umbruch ist es oft auffällig ruhig. Ein Phänomen, das auch in Unternehmen zu beobachten ist. Der neue Chef ist noch nicht da und kann nicht entscheiden. Der Alte will nichts vorweg nehmen. Ähnliches spielte sich in den letzten Monaten bei Volkswagen ab. "Natürlich läuft die Produktion wie gewohnt", heißt es in Wolfsburg, wo Europas größter Autokonzern seine Zentrale hat. "Aber mit wichtigen Sachen wartet man. Bis der Neue kommt."Der Neue heißt Wolfgang Bernhard. An diesem Dienstag tritt der 44-Jährige in den Vorstand des VW-Konzerns ein - zunächst ohne eigenen Geschäftsbereich. Was ihn nicht weiter stören wird. "Ohne Bernhard wird bei Volkswagen nichts mehr entschieden", heißt es im Konzern. "Der mischt jetzt kräftig mit." Nach der angestrebten Entflechtung von VW-Konzern und VW-Marke wird er spätestens Anfang 2006 einen der schwierigsten Jobs übernehmen, den die Autoindustrie zu bieten hat: Bernhard soll dann die Marke Volkswagen lenken und ihr neuen Schwung geben.Der Kosten-SpezialistIn Wolfsburg erwarten Bernhard riesige Probleme: Während die Konzerntochter Audi ordentliche Gewinne abliefert, schrieb Volkswagen zuletzt Verluste. Das liegt zum Teil daran, dass die Marke zeitweilig zu wenige attraktive Modelle für eine Kundschaft mit immer individuelleren Wünschen hatte. Das hat sich inzwischen gebessert - beispielsweise durch Modelle wie den Familienvan Touran oder den Geländewagen Touareg. Doch hängt viel davon ab, ob es Bernhard gelingt, die Marke VW auf den Absatzmärkten in Europa und Übersee klarer zu positionieren und die Defizite in der Modellpalette zu beseitigen. Dabei dürfte auch das kostspielige Engagement beim Luxuswagen Phaeton erneut zur Sprache kommen.Einen wie Bernhard braucht Volkswagen, heißt es in der Branche. Das gilt insbesondere für die Senkung der hohen Produktionskosten, die dem Hersteller heftig zu schaffen machen. Denn nicht nur die Konkurrenz schneidet da besser ab: So liegen die Personalkosten bei Audi um ein Fünftel niedriger als in den VW-Stammwerken. Zudem bauen die Wolfsburger noch viele Autoteile in Eigenregie, während andere Hersteller längst zu wesentlich günstigeren Konditionen bei Zuliefern einkaufen.Die Kosten bestimmen die Verkaufspreise. In der Vergangenheit war das nicht so wichtig, weil die Kunden eher bereit waren, für einen Volkswagen mehr zu bezahlen. Heute können und wollen sich das viele nicht mehr leisten. Und so entscheiden mitunter 100 Euro Preisunterschied darüber, welches Auto gekauft wird. Die Kosten müssen runter, das weiß Bernhard wie kaum ein anderer. Da ist er Spezialist. Seine Laufbahn begann der Wirtschaftswissenschaftler bei der Unternehmensberatung Mc Kinsey. Später wechselte er zu Mercedes-Benz. Schnell machte er Karriere. Bernhard war 33 Jahre alt, als ihn DaimlerChrysler-Chef Jürgen Schrempp zum Leiter der S-Klasse machte und damit die Verantwortung für das Flaggschiff von Mercedes-Benz übertrug. Der Durchbruch für den Manager kam im Jahr 2000, als er den Auftrag erhielt, bei der Sanierung der angeschlagenen Konzernsparte Chrysler zu helfen. Sie wurde Bernhards Meisterstück: Ohne große Konflikte baute er 20 000 Stellen ab, sparte Milliarden beim Einkauf und erhöhte die Qualität der Autos. Seitdem gilt er als eines der größten Talente in der Autoindustrie. Hätte er sich nicht mit seinem Mentor Schrempp angelegt, wäre Bernhard jetzt Mercedes-Chef.Nun also Wolfsburg: Könnte Chrysler die Blaupause sein? Allein der gerade erst ausgehandelte VW-Tarifvertrag sieht Jobgarantien bis 2011 vor. Drastische Einschnitte sind ausgeschlossen. Zugleich signalisiert die Gewerkschaft an anderer Stelle Bewegung. Denn auch in den Reihen der Funktionäre hat ein Umdenken begonnen. Derzeit prüfe man, ob das kostensparende Arbeitszeitmodell Auto 5000 ausgeweitet werden könne, sagte IG-Metall-Bezirkschef Hartmut Meine.Zwar kann Bernhard nicht auf Rückendeckung durch die Gewerkschaft hoffen. Aber vielleicht auf Zurückhaltung. Als bekannt wurde, dass Bernhard zu VW kommt, soll der mächtige Betriebsratschef Klaus Volkert gesagt haben: Es sei allerhöchste Zeit, dass einer wirklich an die Strukturen herangeht.------------------------------Mehr Zeit für die Strategie // Bruch: VW-Konzernchef Bernd Pischetsrieder strebt eine Entflechtung von VW-Konzern und VW-Marke an. Für Wolfsburger Verhältnisse ist das eine kleine Revolution, denn bisher war der Konzern- zugleich Markenchef. Das soll sich nun ändern.Konzentration: Nach der Entflechtung kann sich Pischetsrieder stärker um die Gesamtstrategie des Konzerns kümmern, zu dem neben VW auch Audi, Skoda, Seat, Lamborghini, Bentley und Bugatti gehören.Transparenz: Früher kam es zu Verwechslungen zwischen VW-Konzern und -marke. Das wird nachlassen.------------------------------Grafik: Kurs seit Pischetsrieders Amtsantritt im April 2002------------------------------Foto: Damals noch bei DaimlerChrysler: Wolfgang Bernhard setzte sich 2003 auf der Detroiter Automesse in Szene.