Der einzige Weg

ROM. An einem frischen Novemberabend 2001 geschah, was niemals passiert. Die Fans des FC Liverpool vergaßen, ihre Elf anzufeuern. 45 000 an der Anfield Road starrten in stummen Unglauben auf das Spielfeld, und man glaubte, einen Gedanken aus 45 000 Gehirnen auf den Rasen fallen zu hören: Das ist kein Fußball mehr. Das ist Wahnsinn.Sechs Minuten vor Ende jener Champions-League-Partie führte der FC Barcelona 2:1 in Liverpool. Barças Xavi passte zu Rivaldo, der zu Rochemback, und man begann zu begreifen, was Ewigkeit ist: 34 Pässe reihten sie aneinander, ehe ein Liverpooler endlich zum Einwurf klärte. Marc Overmars warf ein, und Barças Passspiel ging einfach wieder los. Bis Overmars Pass Nummer 24 zum 1:3 nutzte.Acht Jahre später passen sie noch immer. Die Welt um sie herum hat das juego bonito, das schöne Spiel, längst aufgegeben, der Realpolitik-Fußball dominiert, defensiv kompakt stehen und blitzschnell auf Angriff umschalten. Nur in Barcelona verweigern sie sich dieser Realität. Mit seinem einzigartigen Kurzpassspiel steht Barça am Mittwoch im Champions-League-Finale von Rom gegen Manchester United. Warum zum Teufel hat Barça zwei Jahrzehnte so stur an einer Spielidee festgehalten, die alle anderen als antiquiert betrachteten?Der Mann, der nicht alle, aber viele Antworten weiß, erscheint im Königlichen Tennis-Klub Barcelona mit einer Plastiksporttasche aus den Achtzigern, wie sie heutzutage sonst nur noch Gangster im Kinofilm tragen; mit ihren Maschinengewehren darin. Charly Rexach, 62, will nach dem Gespräch Tennis spielen. Er spielte 452 Mal für Barça, später war er der Trainer, der die 34 plus 24 Pässe von Anfield verantwortete. Die Leute sagen ihm oft, Mensch, Charly, als du noch spieltest, das war noch Fußball, was? "Unsinn", sagt Rexach. "Barça war bis Ende der Achtziger so verwirrt wie die meisten Klubs heute: Wir änderten die Trainer, wir änderten den Stil jährlich, und dann spielte Maradona, der nur kurz passte, neben Bernd Schuster, der die Bälle lang schlug; es passte nie zusammen." Bis Johan Cruyff 1988 Trainer wurde, mit Rexach als Assistenten. "Wir haben Barças berühmten Stil einfach aus Holland geklaut."Schritt für Schritt machten Cruyff und Rexach Ajax Amsterdams Angriffsfußball zu Barças eigener Ideologie. Ihre Grundidee war: Fußball ist vor allem anderen ein Zusammenspielen. Was nütze also der stärkste Verteidiger, wenn er nur holprig passt, der tollste Stürmer, wenn er nur aufs Tor ballert? Das beste Zusammenspiel entstünde nur, wenn alle wie Spielmacher passen könnten.Also kauften Cruyff und Rexach den niederländischen Weltklassemittelfeldspieler Ronald Koeman, um ihn, zu seinem anfänglichen Schock, zum Verteidiger zu verwandeln. Sie hatten in Christo Stoitschkow einen der besten Torjäger der Welt. Sie ersetzten ihn als Mittelstürmer durch den Dänen Michael Laudrup, einen Spielmacher. Er würde ihnen mehr Tore bringen; nicht indem er mehr schoss, sondern die Flügelstürmer in bessere Schusspositionen brachte. Der ganze Platz wurde ein Mittelfeld.Zwanzig Jahre später setzt der FC Barcelona dogmatisch Mittelfeldspieler wie Rafael Marquez in der Abwehr ein und als Mittelstürmer nur erstklassige Passgeber wie Samuel Eto'o oder gar den kleinen Leo Messi. "Schau unser Mittelfeld an", sagt Rexach: "Xavi langsam. Iniesta langsam. Touré langsam. Aber Spieler, die schneller denken und schneller passen - schnell präzise zusammenspielen -, setzen sich immer durch."Die Leute haben ihre Theorien, warum Barça so anmutig passt. Weil der ewige Rivale Real Madrid immer mehr gewann, sagen sie, und Barça so den Trost suchte, ja, aber wir spielen schöner! Oder weil die Katalanen mit dem Stil ausdrücken wollten, dass sie anders, eigenständig seien. Die Wahrheit ist banaler. Der FC Barcelona erfuhr mit dem endlosen Passspiel zum ersten Mal höchsten Erfolg. 1992 gewann der Klub unter Cruyff und Rexach zum ersten Mal den Europacup der Landesmeister. Und ein Verein wurde gläubig. Dies war der einzige Weg.Heute, da in den engen Abwehrreihen Spielraum das kostbarste Gut geworden ist, wirkt Barças Konzept vom kurzen Passen oft wie die Lösung. Nun, da sie zwanzig Jahre kontinuierlich nach einer Idee arbeiteten, verfügen sie über eine unwiderstehliche Klasse von Passklonen, Messi, Xavi, Iniesta.Die Realos beharren darauf, dass der Fußball in die andere Richtung rolle, hin zum noch athletischeren Spiel, und vermutlich haben sie recht. Das jedoch lässt den FC Barcelona nur noch heller strahlen. Die 34 plus 24 Pässe von der Anfield Road kann man auf Video im Internet anschauen, auch - damit das Außerirdische richtig herüberkommt - mit japanischem Kommentar.------------------------------"Wir haben Barças berühmten Stil einfach aus Holland geklaut." Charly Rexach------------------------------Foto: Spritzige Fußballer: Lionel Messi (vorn) und Gerard Pique feiern Barças Gewinn der spanischen Meisterschaft - errungen mit Endlospassspiel.