German Führungsspieler

MÜNCHEN, 28. Oktober. Vor zwei Wochen kam die Meldung über den Atlantik, der Basketball-Profi Dirk Nowitzki sei bei einem Testspiel mit dem Fuß umgeknickt und eine Minute schmerzverzerrt auf dem Parkett liegen geblieben, ehe er in die Kabine gehumpelt sei. Man sorgt sich langsam um seine Karriere, weil ihm das nicht zum ersten Mal passiert ist. Aber sein Mentor und Privattrainer Holger Geschwindner beruhigt: "Es ist alles okay. Jedes Mal, wenn er umknickt, herrscht gleich Alarmstimmung."Der 2,12 Meter große Würzburger darf nicht einknicken, er ist eine tragende Säule des NBA-Unternehmens Dallas Mavericks, mehr denn je in der neuen Saison, die nächsten Dienstag beginnt. Der Verein hat den Kollegen Steve Nash zu den Phoenix Suns ziehen lassen, und damit eine Stütze des Teams weggerissen. Die Last wird neu verteilt, einen Großteil der Verantwortung soll Nowitzki schultern. Der 26-Jährige sagt, er habe sich schon gedacht, dass Teambesitzer Mark Cuban und Chefcoach Don Nelson das Team umbauen würden, "nachdem wir letztes Jahr so kläglich gescheitert sind in den Play-off", nämlich gleich in der ersten Runde. Aber dass sie dem 30 Jahre alten Nash keinen neuen Vertrag anbieten würden, hat ihn dann doch verblüfft. "Da war ich schon geplättet, sportlich kann man ihm ja nichts vorwerfen", sagt er angesichts des Umstands, dass Nash als einer der drei besten Spielmacher der amerikanischen Profiliga gilt - und zudem ein idealer Partner auf dem Spielfeld war. Nash und Nowitzki waren ja vor sechs Jahren gleichzeitig zu den Mavericks gekommen, der Spielmacher aus Kanada und der Punktelieferant aus Deutschland trugen maßgeblich dazu bei, dass sich das marode Unternehmen Mavericks zum Marktführer in Sachen Offensiv-Basketball entwickelte. Nowitzki und Nash sind dabei auch noch Freunde geworden, was selten ist im Profigeschäft. "Auf dem Spielfeld ist jeder zu ersetzen", sagt Nowitzki, "aber ich werde Steve sicher sehr vermissen als Mensch." Mit Nashs Weggang beginnt jedenfalls eine neue Phase in Nowitzkis Karriere: "Ich werde auf jeden Fall Führungsspieler sein." In dieser Rolle hat sich der zurückhaltende Franke früher nie wohl gefühlt; dass er sie nun annimmt, hören sie bei den Mavericks gern: Es ist das Signal für einen neuen Aufbruch. Die vorige Saison war die erste in diesem Jahrtausend gewesen, in der es nicht voran ging, weder für die Mavericks, noch für Nowitzki. Der Punktedurchschnitt des Flügelspielers sank erstmals, von 25,1 auf 21,8 Punkte pro Begegnung. Nowitzki musste zum Anfang der Spielzeit allerdings wegen einer Sprunggelenkverletzung aussetzen, und die Mannschaft kam auch nie so recht in Schwung, weil Cuban und Nelson viele neue Leute geholt hatten ohne Rücksicht auf Reibungsverluste."Es war ein verlorenes Jahr", sagt Nowitzki. Es hatte auch etwas Gutes: Durch das frühe Ausscheiden in den Play-off gewann er einen langen Sommer. Nowitzki nutzte ihn, um neue Kräfte zu sammeln. Mit Geschwindner trainierte er in Deutschland so oft und hart wie selten, und bevor er Anfang Oktober in die USA zurückflog, resümierte er: "So fit wie im Moment war ich noch nie. Mehr hätte ich gar nicht mehr machen können." Wurfgewalt im AngriffSchon in der EM-Qualifikation des deutschen Nationalteams im September staunten die Mitspieler derart über den neuen Nowitzki, dass Geschwindner nach den ersten Partien die Order gab, "zwei Gänge runterzuschalten, damit die anderen auch ins Spiel kommen". In Dallas muss sich Dirk Nowitzki nun auf viele neue Nebenleute einstellen, bis auf den alternden und zunehmend verletzungsanfälligen Kapitän Michael Finley ist ja so gut wie keiner mehr übrig geblieben von der früheren Mannschaft. Chefcoach Don Nelson hat vor allem abwehrstarke Profis engagiert, weil die Mavericks in den Play-off stets an ihrer Defensivschwäche gescheitert sind; Nelson hat aber auch den Center Erick Dampier verpflichtet, der im Angriff Freiräume für Dirk Nowitzki schaffen soll. Dazu ist der wurfgewaltige Jerry Stackhouse gekommen, der nach Verletzungsproblemen zunächst als Einwechselspieler eingeplant ist.Man darf gespannt sein, ob sich der ehemalige All-Star damit zufrieden gibt. Die Mavericks stecken jedenfalls im größten Umbau, seit der Milliardär Mark Cuban das Team vor fünf Jahren gekauft hat. "Das ist das erste Jahr, in dem ich wirklich begeistert bin", schwärmt er schon - obwohl Dallas erst einmal mehr Vorbereitungsspiele verloren hat als gewonnen. Das allein ist aber noch kein Grund für Alarmstimmung, findet Dirk Nowitzki. "Es wird alles darauf ankommen, wie schnell sich die Mannschaft zusammenfindet. Ich bin bereit."------------------------------"Das letzte Jahr war ein verlorenes Jahr." Dirk Nowitzki, NBA-Profi------------------------------Foto: Zielerfassung: Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) beim Sprungwurf.