Im ärmsten Land

RIO DE JANEIRO, im September. Selbst Gérard Latortue schien von tiefer Resignation befallen zu sein. Der Premierminister Haitis hatte das getan, was Politiker eben tun, wenn ihr Land von einer Naturkatastrophe heimgesucht wird: Er war an den Ort des Unglücks geflogen und hatte das Ausmaß der Schäden inspiziert. Nachdem er die am stärksten betroffene Stadt Gonaives - seinen Geburtsort - gesehen hatte, verfiel er, statt sich als entschlossener Krisenmanager darzustellen, in Mutlosigkeit. "Wir wissen nicht, wie viele Tote dort noch sind", sagte der Regierungschef in seiner Heimatstadt und fügte hinzu: "2004 war ein fürchterliches Jahr."Es war das fürchterlichste in jüngster Zeit. Schon Ende April war das ärmste Land Amerikas von Regenfluten und Stürmen überzogen worden, die Tausende von Menschen das Leben kosteten, und Tote hatte es auch kurz vorher bei dem blutigen Umsturz gegeben, mit dem der korrupte, gleichwohl gewählte Präsident Jean-Bertrand Aristide zur Flucht ins Ausland gezungen worden war. Die schwache Interimsregierung, der Gérard Latortue vorsteht, hatte danach gerade begonnen, Tritt zu fassen, da wurde Haiti erneut von Tod und Verwüstung überzogen.In der Stadt Gonaives zeichnet sich der Pegelstand der mittlerweile wieder abgeflossenen Fluten in drei Metern Höhe an den Hauswänden ab. Das Wasser hatte die Menschen in der Nacht zum Sonntag überrascht. So wie Jezula St. Fleur erging es Tausenden: Ihr Mann und zwei ihrer Schwestern wurden von den Fluten hinweggerissen, und sie hat sie nicht mehr wiedergesehen. Ohne jede Vorankündigung sei das Wasser gekommen, erzählte die 28-Jährige einer Mitarbeiterin des Welternährungsprogramms (WFP). Ihre drei kleinen Kinder haben überlebt. Sonst hat sie alles verloren. "Wir haben nichts retten können, nur das Leben", sagte die 65-jährige Marie-Juine Jean Charles, "wir sind während des Sturms zu Nachbarn geflüchtet, die ein zweistöckiges Haus haben. Alle anderen Nachbarn sind tot".Zeugen zufolge sind allein im "Hospital de la Providence", dem "Krankenhaus der Vorsehung", 250 Menschen umgekommen, als die Wassermassen eindrangen. "Wir haben nur die Babys retten können, die wir aufs Dach gebracht haben", sagte ein Krankenpfleger. Mittlerweile rechnen die Behörden mit zweitausend Toten: Die Hälfte von ihnen sei bereits gefunden, die andere Hälfte vermisst, also vermutlich ertrunken und weggeschwemmt oder von zusammenbrechenden Hauswänden und Dächern erschlagen oder von Erdrutschen verschüttet. Bis zu einer Viertelmillion Menschen ist obdachlos geworden - viele haben nur das nackte Leben gerettet, viele sind verletzt, und die meisten leiden Hunger und Durst. Auch Tage nach der Katastrophe liegen aus entlegenen Dörfern und Siedlungen Haitis keine gesicherten Informationen vor. Die Straßen auf der Insel sind durch die Fluten noch miserabler geworden, als sie ohnehin schon waren. Und so kommen die Hilfskonvois mühsam voran und erreichen nur langsam die Bedürftigen. In dem am stärksten betroffenen Departement Artibonite haben die Behörden schon mit dem Traurigsten und Dringlichsten begonnen. Die Toten, die auch vor den Leichenschauhäusern liegen - Strom gibt es nicht, folglich auch keine Kühlung - werden in Massengräbern beigesetzt. Ein Verfahren, das aus der Not geboren ist und vielfach den religiösen Überzeugungen der Überlebenden zuwiderläuft. Bei den hohen karibischen Temperaturen fürchten die Helfer nichts mehr als den Ausbruch von Epidemien, die die Zahl der Todesopfer schnell erhöhen könnten. Das simpelste Lebensmittel ist in den betroffenen Gegenden das kostbarste: sauberes Wasser.Ein Vertreter des Welternährungsprogramms beschrieb vor Journalisten die Schwierigkeiten: "Wir haben Lastwagen mit vierzig Tonnen Reis, Bohnen und Speiseöl losgeschickt. Aber die meisten Opfer haben alles verloren, die können diese Dinge gar nicht kochen." Das WFP hat in der Not fünftausend Brote backen und verteilen lassen, aber "nötig wären vierzig- oder fünfzigtausend, und dafür gibt es keine Kapazitäten". Die Friedenstruppe der Vereinten Nationen, die nach der Flucht von Präisdent Aristide in Haiti stationiert wurde, hat zwar Hubschrauber, aber die sind zu klein, um größere Lasten zu transportieren. Dass der Mensch beträchtliche Schuld an der Naturkatastrophe trägt, ist unstrittig, und man kann es überall sehen. Wenn man über die Insel Hispaniola fliegt, auf der sowohl Haiti als auch die Dominikanische Republik liegen, dann erkennt man deutlich, wo die Grenze zwischen beiden Staaten verläuft: dort, wo der dichte Wald wie mit einem Strich gezogen aufhört. Während in der Dominikanischen Republik der natürliche Bewuchs weitgehend erhalten blieb, ist Haiti - etwa so groß wie Brandenburg - radikal entwaldet und abgeholzt worden. Mitte des 20. Jahrhunderts war noch ein Viertel des Landes bewaldet, 1987 immerhin noch ein Zehntel. Heute ist praktisch nichts mehr übrig: Die Angaben schwanken zwischen 1,4 und zwei Prozent. Nur weil Wald und Bewuchs fehlen, haben sich, so die unbestrittene Begründung, die Fluten überhaupt bilden und ihre zerstörerischen Kräfte entfalten können.Am historischen Teil der ökologischen Katastrophe Haitis ist der Reichtum Schuld, am aktuellen Teil die Armut. Die französischen Kolonialherren legten weite Teile des Waldes um, um Zuckerrohr zu pflanzen. Mit dem Holz wurden die Zuckermühlen befeuert. Vor genau zweihundert Jahren, 1804, wurde - übrigens in Gonaives - die Unabhängigkeit der ersten Schwarzen-Republik der Welt ausgerufen. Die ehemaligen Sklaven waren nun die Herren der Plantagen, aber im Zuge der Erbteilung wurden die Parzellen immer kleiner. Und weil der Ertrag der Scholle nicht reichte, machten viele Bauern nebenher Holzkohle. Die Auswirkungen für den Wald waren furchtbar. Ein Bericht der Vereinten Nationen beschreibt Haiti als "eines der am stärksten ökologisch geschädigten Länder der Erde". Es ist kein Zufall, dass derselbe Tropensturm "Jeanne" in der relativ dicht bewaldeten Dominikanischen Republik nur 19 Menschenleben forderte. Dass Aufforstung dringend nötig ist, hatte auch die Regierung von Premier Gérard Latortue nach der Katastrophe im Frühjahr erkannt. Aber aufforsten, das ist leichter gesagt als getan. USAid, die amerikanische Entwicklungshilfeagentur, hat in den vergangenen zwanzig Jahren sechzig Millionen Bäume pflanzen lassen. Aber die Armen fällen jährlich zwischen zehn und zwanzig Millionen Stämme. Zwei Drittel des Energiebedarfs in Haiti werden mit Holzkohle gedeckt.Ein gescheiterter Staat, eine instabile Regierung, eine verarmte Bevölkerung, eine zerstörte Landesnatur - wäre Haiti besser dran, dann hätte das Unwetter wohl keine größeren Schäden angerichtet als die, die entwickelte Länder zu beklagen haben, wenn ein verheerender Sturm über sie hinwegfegt. Auf Hilfe kann Haiti hoffen; sie rollt seit einigen Tagen an. Nahrungsmittel tonnenweise, dazu Medikamente, Zelte, Wasseraufbereitungsanlagen und so weiter - alles, was der weltweit tätige Apparat zur Linderung von Naturkatastrophen vorhält und bereitstellt. Bloß Entwicklung ist nicht in Sicht - heute weniger denn je. Über den politischen Irrungen und Wirrungen der vergangenen Jahrzehnte sind selbst die Unternehmen, die an Haiti die billige Arbeitskraft eines Niedrigstlohnlandes schätzten, in andere, ruhigere und sicherere Niedrigstlohnländer abgezogen. Mit verheerenden Folgen: Heute leben zwei von drei Haitianern von weniger als einem Dollar am Tag.Spendenkonto der Deutschen Welthungerhilfe: Konto Nr. 1115, BLZ 380 500 00, Sparkasse Bonn; Onlinespenden unter www.welthungerhilfe.de Stichwort "Haiti"------------------------------Am historischen Teil der ökologischen Katastrophe Haitis ist der Reichtum schuld, am aktuellen Teil die Armut.------------------------------Foto: Sauberes Wasser in der Flut. Ein haitianischer Junge sammelt in Gonaives Trinkwasserbeutel auf, die Helfer von einem Lastwagen abgeworfen haben.