Berliner Projekte erhalten Zuschlag aus Bonn

Zwei Berliner Forschungsprojekte haben den Zuschlag in einem bundesweiten Leitprojekte-Wettbewerb des Bundesforschungsministeriums (BMBF) erhalten. Dies gab das Berliner Ressourcenzentrum im Deutschen Humangenomprojekt vergangene Woche in einer Pressemitteilung bekannt. Die Zusagen erhielten eine Forschergruppe unter Federführung des Klinikums der Humboldt-Universität Charité sowie ein Team, dem unter anderem der sogenannte Forschungsverbund "Strukturbiologie" der Freien Universität und das Ressourcenzentrum angehören. Wie das Zentrum mitteilte, wird das BMBF für fünf Jahre "Mittel in zweistelliger Millionenhöhe bereitstellen". 38 Millionen Mark hatte allein der Forschungsverbund beantragt. Die exakte Fördersumme wird das BMBF jedoch erst kommende Woche bekanntgeben. Nach der Berliner Niederlage im BioRegio-Wettbewerb des BMBF im Jahr 1996 verbessere sich mit dieser Zusage wieder die Stellung der Hauptstadt im bundesweiten Wettbewerb der Regionen, hieß es in der Mitteilung.Harter WettbewerbDer Leitprojekte-Wettbewerb war Anfang 1997 ausgeschrieben worden. Ziel dieser Initiative ist es, die Kooperation von Firmen und Wissenschaftlern an Universitäten und Forschungsinstituten zu stärken und so den Technologietransfer zu fördern. Von den 83 Anträgen, die im Bereich "Molekulare Medizin" beim BMBF eingingen, hat das Ministerium offenbar sechs bewilligt, darunter Projekte von Forschern in Hamburg, Tübingen, Rostock, Stolberg und Frankfurt-Höchst. Gemeinsam mit zehn Forschungsinstituten und Firmen der Region sowie mit drei Instituten in Heidelberg und der Bayer AG in Leverkusen will der Forschungsverbund mit dem Projekt "Proteinstrukturfabrik" grundlegende Vorarbeiten zur Entwicklung neuer Arzneimittel leisten. Insbesondere gehe es darum, die Ergebnisse aus dem Humangenomprojekt zur Entschlüsselung des menschlichen Erbguts nutzbar zu machen, sagte der Leiter Udo Heinemann vom Max Delbrück-Centrum in Berlin-Buch. "Mit den reinen Sequenz-Daten ist noch nichts gewonnen", sagte der Forscher. "Diese Informationen müssen jetzt veredelt werden." Die Gen-Sequenzen enthalten nur Bauanleitungen für Proteine: Anhand des Gen-Texts baut die Zelle eine entsprechende Kette von Aminosäuren zusammen. Diese Kette bleibt jedoch nicht als langer Faden bestehen, sondern faltet sich jeweils nach einem genau festgelegten Plan zu einem Molekülknäuel zusammen dem Protein. Nur wenn es korrekt "gefaltet" ist, kann das Protein seine Funktion in der Zelle erfüllen als Hormon, als Enzym oder als Signalempfänger (Rezeptor) auf der Zelloberfläche. Hilfe für ArzneimittelforscherAus der Struktur eines Proteins lassen sich auch Rückschlüsse auf seine Funktion ziehen. Solche Informationen sind zum Beispiel dann hilfreich, wenn Proteine an der Entstehung von Krankheiten beteiligt sind. Anhand der Strukturdaten können Pharmazeuten dann Wirkstoffe suchen oder konstruieren, die auf das Protein einwirken und gezielt in den Krankheitsprozeß eingreifen. Nach den Plänen der Projektleiter soll die Berliner "Proteinstrukturfabrik" solche Strukturen quasi am Fließband bestimmen etwa als Service für Pharmafirmen oder Forschungslabors. Über 200 Proteine wolle man jährlich auf diese Weise untersuchen, sagte Heinemann.Die Pluspunkte des Berliner Forschungsverbunds: Die beteiligten Institute verfügen über eine geeignete Infrastruktur. Das Ressourcenzentrum kann fast jede gewünschte DNA-Probe als Startmaterial liefern. Und die neue Synchrotronstrahlungsquelle Bessy II in Berlin-Adlershof ermöglicht die Röntgenanalyse der Proteinstrukturen. Nach Ablauf von fünf Jahren soll die "Fabrik" ganz oder teilweise in eine Firma umgewandelt werden. Vergleichbare Großprojekte sind bisher nur in den USA und in Japan geplant.