Verstoß gegen die Sittlichkeit wird eingeflochten

Durch Fontanes "Stechlin" gespenstert ein "Malerprofessor" mit Namen Cujacius ("bitte, widersprechen Sie ihm nicht, er gerät dabei so leicht in Feuer und mehr als das"), ein später Giotto-Nachfolger, der Kunst und Christentum in Ostelbien verbreitet. Mit dem "ihm eignen superioren Apostelausdruck" zieht er über die Schule der englischen Präraffaeliten her: "Ein überwundener Standpunkt." Auch Turner verachtet er: "Aller Wahnsinn wächst leicht ins Großartige hinein und düpiert dann regelmäßig die Menge." Kurz, der ostelbische Giottino Cujacius ist Fontanes ästhetischer Antiheld; er lehnt alles ab, was dieser zeit seines Lebens groß und bedeutsam fand.So stellt es sich jedenfalls im Licht der Ausstellung über Fontane und die Bildende Kunst dar, die heute im Kulturforum eröffnet wird. Es könnte sich leicht herausstellen, daß die nicht besonders umfangreiche, jedoch ausgezeichnet betreute Ausstellung der wichtigste Beitrag zum Fontane-Jahr wird. Auf Fontane können sich derzeit alle einigen, Konservative und Liberale, "Turnschuhe und Krücken" (R. Gernhardt), und das hat schon den Grass-Roman "Das weite Feld" stark verlangweilt. Fontane ist abgegrast, man glaubt alles über ihn zu wissen, über sein Verhältnis zu Politik, Literatur, Theater, über Fontane und Brandenburg, Bismarck, die Frauen und so fort.Gemalte FrauenfragenJetzt zeigt die Ausstellung zur Kunst, daß es doch noch etwas zu entdecken gibt. Gewiß kann man ihm vorhalten, daß der Radius seiner künstlerischen Interessen eher klein war, wie Wolf Jobst Siedler es im Katalog tut. Frankreich und Italien kommen kaum vor, die beiden Schwerpunkte sind England und die autochthone Kunst Preußens. Aber dafür hat Fontane enorm viel daraus gemacht, und zwar auch für sein Hauptgebiet, die Kunst des Romans. Außerdem war er als jüngerer Mann ein Entdecker, und zwar eben jener englischen Kunst, zu der er sich noch in seinem letzten Roman bekannt hat.Turner und die so anders gearteten englischen Präraffaeliten waren in Deutschland weithin unbekannt, als Fontane am Ende der achtzehnhunderfünfziger Jahre in seinen "Briefen aus Manchester" über diese Maler berichtete. Er zeigt dabei ein bis heute gültiges Verständnis für die Eigenarten und Kühnheiten vor allem Turners und dessen fast abstrakter Lichtmalerei, übrigens im Einklang mit dem jungen Menzel, dessen "impressionistische" Frühwerke klar den Einfluß der englischen Malerei von Turners Generation verraten. Es muß damals eine ästhetisch überaus fruchtbare Berlinisch-englische Verbindung gegeben haben.Die Präraffaeliten, die heute oft als süßlich und symbolistisch überladen empfunden werden, verstand Fontane als Realisten, als Maler der sozialen und emotionalen Wirklichkeit vor allem der bürgerlichen Klasse. Offenbar faszinierte Fontane vor allem der Erotismus dieser Kunst, ihre Behandlung jener Frauenfragen, denen später seine eigenen Romane galten. Die Präraffaeliten handeln von Ehebrüchen, Liebe über Klassenschranken hinweg, dem Zwiespalt von Lüsternheit und Mutterliebe, und das mit jener unter einem sehr eng anliegenden Kleid von Prüderie deutlich durchscheinenden Sinnlichkeit, die man seit Peter Gays Forschungen als Charakteristikum der Viktorianischen Epoche erkannt hat.Symbolischer RealismusBereits vor zwanzig Jahren konnte Klaus-Peter Schuster in einer bahnbrechenden Studie nachweisen, daß Fontane seinen Roman "Effi Briest" als Reihe christlicher Bilder angelegt hat, die den Weg der gefallenen Effi als unkeusches Marienleben vorführten. Scheinbar beiläufige Motive wie Blumen oder Stickereien verwiesen auf eine religiöse Bildsprache. Die Vorlagen dafür sind jetzt in der Ausstellung zu besichtigen, in den halb naturalistischen, halb symbolistischen Frauenbildern von John Everett Millais oder Ford Madox Brown, die moderne Kostüme mit biblischen Anspielungen verbinden. So fehlt in kaum einer Darstellung einer Ehebrecherin der angebissene Apfel des Sündenfalls.Diese Anspielungen beziehen sich auf Literatur, eben auf die Bibel. Wenn Fontane in seinen Romanen präraffaelitische Bildmuster verwendet, dann führt er vielfach Motive in die Literatur zurück, die ursprünglich von dort in die Malerei gelangt waren. Mit solchen Einsichten stößt die Ausstellung im Kulturforum auf eine kulturgeschichtliche Goldader, die der Katalog dann kaum auswertet. Die Beiträge sind, abgesehen von Klaus-Peter Schusters souveräner Einleitung, von der bei Kunsthistorikern verbreiteten sprachlichen Unbeholfenheit und literarischen Unbelehrtheit gekennzeichnet.Die literarischen ModelleDen Motivkreislauf zwischen Kunst und Literatur die Nacherzählung von Bildern, die biblische oder mythologische Motive enthalten hat Goethe in den "Wahlverwandtschaften" erfunden, bezeichnenderweise auch ein Ehebruchroman, den Fontane genau gekannt haben dürfte. Auf diesen literarischen Bezug hätte man ebenso hinweisen können wie auf die Modelle von Fontanes Kunstschriften. Die überaus reizvollen Kurzbiographien von Künstlern wie Schinkel und Schadow in Fontanes "Wanderungen" lassen in ihrer Verbindung von Anekdote und ernstem Urteil deutlich das Muster der Künstlerviten Vasaris durchscheinen, so wie die auch um ästhetische Aktualität bemühten "Briefe" aus England Börnes und Heines Pariser Berichten nachfolgen, die noch für die "Berliner Briefe" Alfred Kerrs maßgebend waren. Fontane steht so in der Mitte eines Jahrhunderts literarischer Kunstkritik, dessen Zusammenhang erst jetzt absehbar wird.Interessant ist auch der Vergleich von Fontanes Theaterkritik mit seiner Wahrnehmung der zeitgenössischen deutschen Kunst. Fontane beurteilt sie gerne auch nach stofflichen Gesichtspunkten, natürlich vor allem bei der Historienmalerei. So hielt er es auch bei der historischen Dramatik, wo für ihn Formfragen im engeren Sinn gegenüber der Frage nach geschichtlicher und seelischer Überzeugungskraft zurücktraten. Man kann das nur vom Standpunkt der formalistischen modernen Kunst als dilettantisch zurückweisen. Die historistische Malerei war immer auch Inhaltskunst, bürgerliche Ideologie, nationale Sinnstiftung, und so hat Fontane sie behandelt. Im übrigen hat er seine eigene Kunst am liebsten unter dem Gesichtspunkt des Wie verstanden wissen wollen, und seinen Lesern im grob Stofflichen in der Tat wenig geboten.