Lawinen donnern ins Tal. Große Mengen von Gestein brechen ab. Sogenannte Murgänge – also Schlammlawinen – verschütten Straßen und reißen Häuser ein. Wissenschaftler warnen seit langem, dass solche Ereignisse sich im Zuge des Klimawandels häufen dürften. Doch ist so etwas bisher nachzuweisen. Um das zu beantworten, hat ein Forscherteam unter Schweizer Leitung 335 Studien gesichtet und davon ein knappes Drittel ausgewertet.
Ihr Fazit ist nur in einem Fall eindeutig: Steinschlag hat in alpinen Hochlagen zugenommen. Dabei bricht Geröll und Gestein plötzlich ab und kleinere Brocken stürzen einen Hang oder eine Felswand hinab. „Aus der gesichteten Literatur geht auch hervor, dass die Quantifizierung der Auswirkungen des Klimawandels auf solche Massenbewegungen schwierig bleibt“, heißt es in der Studie, die im Fachjournal Earth-Science Reviews veröffentlicht wurde.
Experte: Permafrost-Schmelze führte zu Bergsturz in Tirol
Das liege unter anderem an dem komplexen Natursystem mit vielen Einflüssen und an mangelnden Daten. Eine der Ursachen für die Zunahme von Steinschlägen ist den Forschern zufolge, dass Gletscher abschmelzen und der Permafrost, der gefrorene Grund, auftaut.
Lawinen und Murgänge kommen öfter in höheren Lagen vor
Bei Bergstürzen gehen große Mengen an Fels und Schutt mit hoher Geschwindigkeit aus Bergflanken nieder. Erst Anfang Oktober waren in Graubünden geschätzt 10.000 Kubikmeter Gestein am Großen Tschingelhorn abgebrochen. 2017 gingen am Piz Cengalo vier Millionen Kubikmeter Gestein ab. Acht Wanderer kamen ums Leben. Für eindeutige Aussagen über eine gestiegene Häufigkeit fehlten noch Daten, sagen die Forscher. „Auch wenn eine klare Aussage noch nicht möglich ist, deutet vieles darauf hin, dass Bergstürze heute häufiger vorkommen“, sagte Samuel Weber vom Institut für Schnee und Lawinenforschung (SLF) in Davos.
Klimawandel macht Alpentouren gefährlicher
Den Studien zufolge gebe es auch Hinweise, dass mehr Murgänge oberhalb der Baumgrenze und in Gebieten passieren, die vorher nicht betroffen waren, so die Forscher. Ein Murgang ist ein Abgang von Geröll und Schlamm. Lawinen wiederum bestünden aus mehr Nass- und Pulverschnee als früher. In niedrigen Lagen soll es weniger, in höheren Lagen etwas mehr Lawinen geben. Der Studie zufolge ist die Schneemenge in den Alpen von 1968 bis 2017 um bis zu 15 Prozent gesunken. Die Lufttemperatur stieg jedes Jahrzehnt um 0,3 bis 0,4 Grad, und die Schweizer Gletscher verloren seit den 80er-Jahren bis 2016 rund 43 Prozent ihres Eisvolumens.
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