Die Heimat ist ein exotischer Ort

Ein Mann flammt mit dem Bunsenbrenner die Borsten des gerade geschlachteten Schweins ab - tatkräftig unterstützt von einem Huhn, das auf seinem Rücken thront (Rimaldas Viksraitis, Litauen). Oder: Wohl ondulierte Damen halten mit sauertöpfischer Miene Luftballons im Zaum (Imre Benkö, Ungarn). Oder: Ein riesiges A läuft durch Prager Straßen, aufgenommen von Frantisek Dostal, der einen Mann fast völlig hinter dem Leuchtbuchstaben verschwinden sah. Insgesamt zehn Fotografen aus den zehn neuen EU-Ländern stellt jetzt die Ausstellung "Bitte lächeln, Aufnahme!" im Martin-Gropius-Bau vor - und es ist ein bisschen so, als sei man unversehens im Katalog der Berliner Agentur Voller Ernst gelandet, die sich als weltweit einzige ihrer Art auf derlei humoristische Aufnahmen spezialisiert hat.Denn auch die rund 120 - zumeist schwarzweißen - Bilder, die hier nun im Rahmen des Festivals "Kulturjahr der Zehn" gezeigt werden, zeichnet das Prinzip aus, die Groteske zwar zu suchen, aber auf keinen Fall herbeizuzwingen. Es ist das vorgefunden Skurrile, was sie eint - und nicht der selbst hergestellte, brachiale Scherz. Die titelgebende Aufforderung zu lächeln erging deshalb nicht an die porträtierten Menschen; sie ist vielmehr an den heutigen Betrachter gerichtet.Lächeln kann dieser in der Tat des Öfteren, das laute Lachen jedoch muss ihm im Halse stecken bleiben. Denn was für diese Ausstellung ausgewählt wurde, das ist zwar oft von unfreiwilliger Komik - aber es ist eben auch ein Beleg dafür, dass der Humor in vielen der beteiligten Ländern seit den Zeiten der Sowjetherrschaft die Funktion eines Reservats erfüllte, wie die Kuratoren Manfred Schmalriede und Alexander Tolnay im Katalog schreiben. In der DDR litt die Fotografie ja ebenfalls weniger unter Zensur als andere Kunstsparten; auch ihr - zunehmend am Kunstmarkt erkannter - Wert besteht darin, dass eine spezielle Lebenssituation relativ ungehindert und spontan dokumentiert werden konnte. Im Unscheinbaren findet sich das Vieldeutige.In "Bitte lächeln, Aufnahme!" also sind solche subversiven Aufnahmen versammelt; und keine, in denen sich EU-Neulinge von Estland bis Zypern als Postkartenschönheiten präsentieren. Es ist der banale, arme, harte, hässlich modernisierte Alltag in Umbruchzeiten, welcher hier bar jeder folkloristischen Verzauberung abgebildet wurde. Wenn es denn ein ästhetisches Prinzip gibt in dieser realistischen, so genannten "straight photography"- dann jenes, dass nichts inszeniert werden darf und keine digitale Bearbeitung die Ergebnisse melioriert. Martin Kollar schreibt über seine Heimat: "Ich reise in der Slowakei umher und stelle mir vor, dass ich in einem fremden, exotischen Land unterwegs bin ." Ironie kann die Distanz eines Ethnologen schaffen, der scheinbar sehr ernsthaft sonderbare Sitten und Gebräuche konstatiert. Die Ironie vermag diesen Abstand vielleicht besonders gut zu schaffen - aber sie macht eben auch vieles Vorgefundene erträglicher.------------------------------Realität und Ironie // Die Ausstellung "Bitte lächeln, Aufnahme!" ist bis 14. Februar 2005 im Martin-Gropius-Bau zu sehen (Mi-Mo 10-20 Uhr; hierfür ist der Eintritt frei). Präsentiert werden rund 120 Werke von zehn Fotografen aus den zehn neuen EU-Ländern.Der Katalog kostet vor Ort neun Euro.------------------------------Foto: Ein Hundeleben in der Slowakei: Martin Kollar, 2001.