Computer aus unbehandeltem Naturholz

Als sich der theoretische Physiker Freeman J. Dyson 1985 in einem Vortrag zu den drei wichtigsten Technologien der Zukunft äußerte, nannte er die Gentechnik, die künstliche Intelligenz und die Raumfahrt. Inzwischen, so weiß der emeritierte Professor am Institute for Advanced Study in Princeton, sieht es anders aus. Von den angesprochenen Gebieten hat lediglich die Gentechnik die anfänglich in sie gesteckten Erwartungen erfüllen können. Die künstliche Intelligenz kommt nur mühsam voran, ebenso wie der raumfahrende Mensch sich kaum von der näheren Umgebung der Erde gelöst hat, von Reisen in intergalaktische Räume ganz zu schweigen. Nun startet Dyson einen zweiten Versuch, eine Auswahl der wichtigsten Zukunftstechnologien zu treffen. Getreu seinem Motto: "Es ist besser zu irren, als allzu vage zu bleiben", benennt er Solartechnologie, Gentechnik und das Internet. Dyson begründet seine Wahl vor allem mit den sozialen Folgen dieser Entwicklungen. Welchen Beitrag, so fragt er, können die genannten Technologien leisten, um soziale Gerechtigkeit herzustellen und die Unterschiede zwischen Arm und Reich zu verringern? Es ist etwa deutlich, welche beruflichen und privaten Vorteile diejenigen genießen, die über das Internet Stellenangebote und Geschäftsmöglichkeiten nutzen können. Ärmere Bevölkerungsschichten ohne Computer sind von diesem Fortschritt weitgehend ausgeschlossen. Für Dyson erlaubt aber gerade das Internet die Überwindung dieser Unterschiede. Es besitzt keine Barrieren in der Sprache und Kultur. Zudem stehen einem universellen Netzzugang keine technischen Hindernisse entgegen. Auch in den entlegensten Orten der Erde könnten, sofern diese über die nötige Energieversorgung verfügen, Computer und Internet benutzt werden. Wesentliche Beiträge zur Energieversorgung erwartet Dyson von der Solartechnik, denn Sonnenenergie sei überall dort im Überfluss vorhanden, wo sie von den meisten Menschen benötigt werde, in tropischen Ländern also. Der Autor beschreibt, wie im Rahmen des Hilfsprojektes SELF Solaranlagen in entlegenen Dörfern Afrikas und Asiens installiert werden. Die Dorfbewohner lernen, wie die Anlagen funktionieren und wie sie gewartet werden müssen, so dass sie selbstständig mit der Technik umgehen können. Neben Solarzellen sind Pflanzen die wichtigsten Sammler von Sonnenenergie. Mit Hilfe der Gentechnik wird es möglich sein, Pflanzen derart zu verändern, dass ihre Sonnenenergie-Ausbeute der von Solarzellen nahe kommt. Dyson träumt zudem von Bäumen, die sowohl Siliziumchips für Computer herstellen als auch flüssigen Brennstoff, den sie über ihre Wurzeln direkt in Pipelines weiterleiten. Solar- und Gentechnik könnten auf diese Weise helfen, auch die ärmeren Länder in das Geflecht der Weltwirtschaft zu integrieren. Mit Hilfe des Internets würde auch dort Handel ermöglicht. Was Dyson bei seinen Prognosen einer besseren Welt übersieht, ist die Tatsache, dass es bereits heute keine technischen Hindernisse gibt, diese Länder mit Energie zu versorgen. Ebenso wenig gibt es technische Hindernisse, die Ärmsten unter ihnen mit Nahrung zu versorgen. Aber es gibt politische und wirtschaftliche "Hindernisse", dies zu tun, und daran werden auch Brennstoff-Bäume nichts ändern. Dyson erwähnt das eigentliche Problem, aber er erörtert es nicht: Wie nämlich technischer Fortschritt und ethisch wünschbare Entwicklung miteinander verbunden werden sollen. "Die Ethik", so Dysons hilflose Antwort, "kann der Technologie eine neue Ausrichtung geben, weg vom Spielzeug der Reichen und hin zu den Bedürfnissen der Armen. Die Zeit ist reif für diesen Wandel." Wie ein solcher Wandel zu Stande käme, sagt er nicht. Mit seinen technischen Visionen bleibt er an der Oberfläche der Probleme. Besonders deutlich wird dies im letzten Kapitel, das der Raumfahrt gewidmet ist - eben jener Technologie also, die eigentlich aus der Dreierliste der wichtigsten Zukunftstechnologien gestrichen worden ist. Dyson beschreibt neue und billigere Antriebssysteme für Raumfähren, die in Zukunft kommerzielle Flüge ins All im großen Stil ermöglichen. Menschen werden weiter ins All vordringen und sich andere Lebensräume erschließen: "Es ist durchaus denkbar, dass in hundert Jahren der überwiegende Teil der Bewohner des Sonnensystems im Kuipergürtel leben wird", also auf kleinen Kometen jenseits der Neptunbahn. Die dort zur Verfügung stehende Oberfläche ist rund tausendmal so groß wie die der Erde und bietet ausreichend Platz für viele Menschen. "Und wenn die Gemeinschaft, die auf einem Objekt im Kuipergürtel lebt, zu groß wird, kann sie ihren Lebensraum erweitern, indem sie vorbeiziehende Objekte mit Tauen einfängt." Eine Antwort auf die Frage, warum Menschen dort leben sollten, bleibt der Autor schuldig. Auf jeden Fall werden sich die Bewohner der Kometen darauf einstellen müssen, fast schwerelos zu sein. Sie werden dann so leicht abheben können wie Dyson in seinem Buch.Freeman J. Dyson: Die Sonne, das Genom und das Internet. Wissenschaftliche Innovation und die Technologien der Zukunft. Aus dem Amerikanischen von Michael Bischoff. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2000. 221 S. , 32 Mark