Ganzheit des geschichtlichen Lebens

Wissenschaftsgeschichte ist großartig, wenn sie geschrieben wird wie hier: Peter Betthausen erzählt die intellektuelle Biografie von Georg Dehio (1850-1932), dem Inbegriff des deutschen Kunsthistorikers. Er begründete das "Handbuch der deutschen Kunstdenkmäler", das als "Dehio" jeder Kunsthistoriker und Kunstfreund auf Reisen in der Tasche hat. Populär war zur Zeit ihrer Entstehung nach dem Ersten Weltkrieg auch die mehrbändige "Geschichte der deutschen Kunst". Ähnlich Jacob Burckhardt brachte Dehio die Kunst mit der "Ganzheit des geschichtlichen Lebens" in Verbindung. Völkische Darstellung war ihm fremd, er versuchte das Gesehene nach objektivierbaren Kriterien zu ordnen. Er erkannte eine "barocke" Grundströmung, die über die Jahrhunderte immer wieder in der deutschen Kunst zum Vorschein gekommen sei. Werk für Werk analysiert Betthausen Dehios Werdegang und dessen widersprüchliche Persönlichkeit zwischen romantischer Emotionalität und rationalem Klassizismus. Das Ergebnis ist ein eindringliches Geistespanorama zwischen Kaiserreich und Weimarer Republik.Peter Betthausen: Georg Dehio. Ein deutscher Kunsthistoriker. Deutscher Kunstverlag, München/Berlin 2004. 464 S., 44,90 Euro.----